第十一章、冤家路窄
但要是驯不了，留在这白吃白喝，你可得补偿我。”岁空歌道：“他能吃得了什么。你只记得我跟你说过的事就行，下次再来希望能听到点有用的消息。”
随后两人说着其他事，完全不把正在监牢里的人当回事。江凌凌听他们说得过分，紧接着又把自己晾在一边，气得无处泄火。
眼瞅着岁空歌拂衣即将离去，江凌凌急了，耳朵里被迫捕捉到的一些词汇难得令他灵机一动：“我认识个人，精通炼药，他现在就在城里。你关我杀我是没一点好处，放了我，就带你去找那个人，兴许他就能帮你的忙。”岁空歌道：“你能认识谁？”江凌凌装模作样说道：“那人是药王谷门徒，十分厉害，赫赫有名。”半真半假，其实苏清只是一名普通子弟而已。他将苏清之前和他闲聊吹牛时说的东西混杂，夸下海口。岁空歌道：“哦？看不出你还认识药王谷之人？”追问道：“那人叫什么名字？”江凌凌不知要不要说实话，毕竟他信口开河，不知道苏清底细，也不知道岁空歌对药王谷认识多少，只能犹犹豫豫：“他……他叫苏清……”幸好岁空歌道：“没听说过。”
铁门被打开，江凌凌正庆幸着急忙踏出铁牢，忽然鼻间闻见一阵暗香，全身立时麻痹无力，紧接着两只小臂被铁链绑起。铁链另一端正在邪医手里。
重归日光之下，江凌凌垮着脸，毫无半分劫后余生的喜悦。
他手被反绑在身后，走出深巷后遮遮掩掩不肯走得太快，离身后人太远，怕那根铁链露出来落入路人眼中。岁空歌还是给了他这个面子，铁链隐藏在宽袖中。顺着原来的路，江凌凌寻到之前看到苏清的地方，人已经不知走到哪里去了。他也不急，找人的路上正好寻法子切了铁链。
挑着人少点的街道绕了几圈，岁空歌终于开口道：“不要耍我。”江凌凌暗自叫苦，他委实没想故意耍人，只是完全不知道苏清去了哪儿。他想了半天，终于依稀记起苏清之前提过“聚宝坊”这个名字。岁空歌道：“听起来像是个赌场的名字。”
两人找到那家赌场，里面人声嘈杂。江凌凌站在门口，看看上面的匾额，里面攒动的人影，驻足不肯动了。他从未踏足过这种地方。岁空歌说道：“怕什么。”铁链抖了一下。“疼疼，你别拽了！”江凌凌小声嘀咕道，只能硬着头皮进入。
人群聚集在桌前，骰盅、铜钱在桌上碰撞哗啦，桌椅不耐烦地被拖来拽去，恼人的声音不绝于耳。除了一些污言秽语外，江凌凌几乎听不懂他们在吵些什么。不过这里的人都光顾着手头，毫不理会刚进来的二人，这令他稍稍放心。光线很暗，照进屋内的光束中满是灰尘飞舞，气味污浊，混杂了说不上的许多种味道。要是父母知道自己来到这里，肯定很不高兴，他想。想到此处，反而放开自己的眼界，肆无忌惮地观察起周遭事物。
快速扫视了一下，没看见苏清。苏清断是把衣服换了，不想大摇大摆带着药王谷的标志。江凌凌一边装着找人，一边试图偷偷解开锁链，还得小心地藏在衣服下怕被别人瞅见。
这时，岁空歌从后面顶了顶他，说道去后面。两人从门口出去，穿过天井，顿时豁然开朗，二进厅院相较之下安静了许多，只有骨牌声仍然清脆响亮。
“你怎么在这里？”就在这时，一人的声音忽然就在他背后响起了。是苏清的声音，江凌凌猛然回头，他果然换了衣服，穿了件寻常短打。却不是对着他说话，而是怒气冲冲地看着岁空歌，话语里带着震惊之意。
苏清道：“岁空歌，真没想到你居然会出现在这里，还跟这位……这位……”被急的或被气的，他一时忘了江凌凌的名字，暂且忽视，继续说道：“你到这里来又想干什么好事。”岁空歌道：“我是听这位江公子的话来找你的。”苏清显然更生气了：“找我什么？我确实有帐要和你好好算算，你倒是送上门来了。”岁空歌与他的眼神对视，淡淡道：“我不记得认识你。”他打量对面的人，无甚特征，脑内没有多少东西复苏。而对方说道：“你干过的事，我可还记得一清二楚。”
提到药王谷时岁空歌才隐隐约约有了记忆，对他而言，那不是很重要的事件。而对苏清来说，虽然他沾染一些不被门派所提倡的恶习，但最为看重药王谷的名誉、身为医师的德行。想起几年前的事，他就气不打一出来。
多年前，那时苏清还在从师学习，年纪尚轻，平时也不过背着药草筐随侍师父，学习如何辨认药材与病症，解决些小热小病。
一次他跟随师父路过某地，听说附近镇上有个身患奇疾的病人被当地人称为“毒人”。此人浑身皮肤病，长满疱疹脓包，药石罔效。不慎碰到他、与他共处一室都可能会被传上奇毒，呕吐痢疾都是轻的，为此他被众人所排挤孤立，只能长期孤身龟缩家中一隅，连亲人隔绝了。熬到如今已是家财散尽妻离子散。也有人不忍此人处境，心生怜悯。
而当时四处行医修习的苏清师徒或许正是一个转机，镇上人听说药王谷之名鼎鼎，忙将毒人之事告知二人，充满期待地以为此人这次或许真盼来救星了。
坐落在小镇最边角的一处破屋里，毒人蜷缩着窝在某间一角，蓬头垢面，浑身恶臭，已是人不人鬼不鬼的形貌。苏清虽然也见过一些重病者，但第一次看到这么惨的，还是扭了头过去，不忍心看。师父见了，没什么表情变化，当下便答应镇民会无偿医治此人。随后他看到别过去眼睛看向别处的苏清，叫他将头转过来。
众人大喜，原本还有些同情毒人的镇民凑了点医药费，没想到这位药王谷的师傅居然不求报酬，如此仁善之心。
那几日里，苏清按照师父的指示先是得小心翼翼地打扫房间，烧掉患者早已褴褛不成样的脏衣，然后煮汤浣布的也是忙得不可开交。而师父则亲自给毒人清理身体，察看病征。那人受痛苦折磨，被人背离，连阳光都很少接触，长年囿于阴暗屋内，已经浑浑噩噩，难以交流，要从病人口中得知状况也很难了。
这名毒人之疾，属实世所罕见，也难怪这么多年来都求治无果。即便苏清的师父平生见多识广，此怪疾的棘手程度也可称鲜见。脱下衣服后，全身的状况便一览无余，上下皮肤没一处完好的，大大小小的红疮和水泡遍布。虽然用纱布擦洗过几遍，那人身上还是阵阵腐臭味袭来，令人作呕，而且水一碰到疮口，立刻便会引致一番痛苦呻吟。
苏清瞪大眼睛，缩手缩脚地呆在一边看师父行动，一条破布绑在脑后遮住半脸。师父拿出针开始逐步挑破，苏清心里不想看，眼睛却忍不住瞪得更大，仔细看去，那溃烂的地方好像还有条白白肥肥的蛆虫随着脓液爬出。
幸好中间他还得去搜集药材，不用一直看这么枯燥乏味的活。他松口气，也不知得几天才好。虽然挑破脓疮，服下药物，这顽疾始终难以好转，病根尚还未除，患者一日日哀嚎得凄凄，师父先调制了药汁，敷于肤上，助其减轻痛苦。然而惨剧竟就在此时发生。
正给那毒人敷药，那人吃痛，忽然还手给了师父一下，师父猝不及防之时，那人一张口，口中干呕一声，啐出一喷涎水，师父避让不及，眼睛已被水滴喷中。
当时师父年岁已高，苏清也是他的关门弟子，却没想到还没等苏清出师，师父便再也不起。原本还只是高热，过了一天，毒发愈来愈重。等到三天之后，师父便不行了。
谷中之人往往看淡生老病死，苏清的师父虽知自己大限将至，但没有多少悲伤。但他最后的一个弟子苏清年龄尚小，而且非是谷中从小长大，当他看到师父病重不起时，几年时间第一次意识到师父鸡皮鹤发，如此衰老，不禁失声痛哭，悲从中来。师父看着他，吃力安慰他