第 76 章 第七十六章 「蝶花美人图·下」（二）
白，为什么他询问关于簟小筠的种种时，总觉得所有人都含糊着，像在隐藏什么。
他本以为是簟小筠与寇生的恋情过于大胆招摇，有违世俗礼法。但又隐隐觉得不对——证人们都只说，簟小筠穿男装，在街上到处晃。而且在遇到寇生之前，她是一个人晃，很孤僻。
直到提及她和寇生时，才暗示她作风不正。
簟小筠毕竟是个姑娘，她再穿男装，也不能去喝大酒，进不了秦楼楚馆和赌坊。除了寇生之外，再没听说她跟谁有来往，。那她都在那里逛？这姑娘忒地爱看风景，每天独自满大街遛达？
偌大明州城，有这么多人，她又怎和寇元青如此有缘，寇生想感谢她在金桃果之事的相助之恩，在街上找了找，就能遇见她。
这时，白如依明白了——因为簟小筠想读书。
她穿着男装，满街逛，是想买书。
寇元青能遇见她，因为她在书院附近徘徊，想听书。
而他白如依之前没想到这一点，是因为，在众人的心中，在世间流传的佳话美谈故事里，在他自己写过的文章里，喜爱诗书的少女，都出身自书香门第，即便落魄，亦是闺秀。
簟小筠只是船家女。她的祖父是孤儿，父亲是船上的厨子，外祖、舅舅、两个亲哥哥，都在跑船，母亲挣了不少钱，但是给人帮厨。
谁会想到，这样人家的姑娘，喜欢读书？
铃姝向史都尉和白如依道，其实她夫君簟念恩一直想让儿孙读书。
簟念恩在酒楼做学徒时，即知道读书的好处。
朝为田舍郎，暮登天子堂。
满朝朱紫贵，尽是读书人。
如果家中能有一人摘取功名，便是阖家飞升，自此一姓荣耀。
铃姝后来拼命赚钱，亦是想让儿子们进好一些的学塾。若儿子们读得好，有望科举，或还要单请先生，都需花费。
她被侍郎大人称赞，有了名声之后，曾有人找她合伙，或劝她开店，她都没答应，情愿一直给人帮厨，只因不入商户，儿孙可以科举。
但她两个儿子都没什么心思念书。铃姝万万没想到，儿子们全不是读书的料，偏偏女儿喜欢。
铃姝两个儿子进的不是什么好学塾。明州城内，即便开蒙的学塾亦非常看学生出身，像铃姝这样人家的孩子，砸再多钱人家也不会收。铃姝儿子进的学塾，是几个科举不第的老儒生合开，内中多是想让孩子读书的船家子弟。先生认定他们不可能好好学，凑合教了就行。对这些孩童的父母又满口夸赞，哄得他们以为孩子特别有天分，心存希冀，如此能长久赚束修，逢年过节还有礼收。
铃姝的长子簟维是个直脾气的娃，一早和母亲说，自己一看书就困，不是那块料，让母亲不要在这上面多花钱。他早点找份事做，还能让母亲不用太操劳。
老二簟祯是个蔫儿痞的孩子，嘴甜会讨长辈欢心，又有些懒。他发现扮作努力读书的样子可以不用做活，更能借口买纸笔讨零花钱，便一直如此。他又见大学塾里那些少爷去读书，身边都跟着小书童，遂让妹妹扮成小书童，和他一起去学塾。待再大一些，索性叫妹妹扮成自己，代去学塾念书，他自己逃课玩耍。横竖老糊涂夫子懒得记学堂里的学生，竟以为小筠就是簟祯。
同学塾的孩子不怎么爱读书，但都讲义气。他们的长辈多是跟商船出海的，最看重人品，第一是守信守秘，亦从小培养儿孙这种品行。这些孩子进学塾给孔圣磕头之前，都先拜过关公。再则他们也逃课抄作业，亦有的一家兄弟几个，交一份钱轮着来听课。各个一身毛，大家皆妖怪，谁也不说谁。
铃姝知道小筠跟着哥哥们去学堂，她以为是小孩子淘气，遂睁一只眼闭一只眼。而且她自己识字，明白女孩识字多有好处。交两份钱，三个娃上学，夫子没发现，她也不多管，只逢年过节多送点礼，补足束修，万没想到看似乖巧的簟祯能荒唐到这个地步。
铃姝兄长们的孩子亦在那间学塾读书，夫子避见妇人，交送束修，逢年过节的谢师礼，铃姝都托兄长代劳。
有一年腊月，她三哥代她去夫子处送年节谢礼，回来后对她道：“妹子，小外甥不错啊！你苦这些年，或真有富贵在后头。”
铃姝其实晓得学塾夫子的德性，道：“夫子是厚道人，自然都是夸的。”
三哥道：“不，是真夸，和糊弄人的不一样，还给我看了外甥做的文章。我给你带回来了。”从怀里取出几页纸。
“你看外甥这字，多漂亮。你哥虽是老粗，字好不好还是能看出来的。他们一个学堂里的文章夫子都给我瞧了，再没有能比得上外甥的。你侄儿那烂字，带去茅坑都嫌糙。外甥这文章，夫子说……特别破，特别对。他们读书人讲文章又破又对，就是夸的意思。他说教这么些年书，难得见外甥这样一根苗子，竟可让好好地攻读个一年半载，先去考个童生试试哩！他老人家确实一直挺会夸人，但从未见他这么夸过哪个谁家娃娃。”
铃姝接过那纸一瞧，心里咯噔一下。
她常让两个儿子帮她抄抄写写，算算帐，对他们的笔迹很熟悉，这绝不是簟祯的字迹。
送走三哥后，她把簟祯叫过来询问，这篇文章，是不是你花钱从街上买的？
簟祯起初硬扛着询问，簟维早看不惯他作为，只是不屑于向母亲打小报告，此时一句话将簟祯卖了。
“不是阿祯买的，是小妹写的。”
铃姝向白如依和史都尉道：“我虽身为女子，深知女子的不易，仍不免拘于世俗之见，着力栽培二子。待女儿，总以为让她粗识得几个字，尽我所能娇养一些，将来嫁个好婆家就好。”
小筠偷偷跟着哥哥们上学塾，铃姝佯作不知，也没怎么让女儿当面写过字，竟没发现小筠的字已写得这么漂亮。
她去了小筠房中，在抽屉的柜子里翻出笔砚与一堆书册纸张，还有一摞摞做好的文章。
同学堂的学生知道小筠是簟祯妹妹，虽没向夫子举发，但以此为要挟，常让小筠代写功课。
夫子糊弄着教书，并非真糊涂，更没瞎，好多份功课笔迹一模一样，即便有些学童机灵，将小筠代作的文章重新抄一遍，出自一人之手，总有迹可循。循到根源，是那个名叫簟祯的学生。夫子深罕学塾的一堆小油墩中竟出了一棵灵透的异苗，在堂上暗暗关注。
簟祯早就不去上课了，每天上学的都是小筠。夫子越端详越觉得，这名学童品貌不俗，根骨灵秀，满身刻苦向学之气在一群小混子里格外醒目，真是青莲擎自淤泥，灵芝发于朽木，难遇难得。惜才之心大生，遂对铃姝的三哥讲了一通肺腑之言。
铃姝讲到这段，眼泪再也强忍不住。
“我知道小筠喜欢读书，但她毕竟是小姑娘，偶尔跟哥哥去去学堂倒罢了，一直在男孩子堆里……我不能不顾虑。且若被夫子发现真相……”
小筠苦苦哀求铃姝。
“哥哥不爱念书，让我去念。戏文里都有女扮男装考状元的女子，我也能。我将来考了功名，算哥哥的。只要让我念书就行。”
铃姝哭道：“我对她讲，傻孩子，那是戏，现实里哪行。你可知代考是大罪，咱们全家都要遭殃。”
小筠痛哭问：“娘常说，别人讲有的事女人做不了，你偏不信。你不认命，你就要让人看看，女人自己也立得住。为何这样对我？”
铃姝只能道：“娘的话不全对，世上有很多事确实身不由己。譬如读书科举，只有男子能做。此事无法改变。”
小筠哭闹不休