第 74 章 第七十四章 「蝶花美人图·中」
姑娘安分。也不怨她们，根在她们的娘身上。就说那郑家的乔婆，今年三十来岁了，也是要当祖母的人了，竟还同她夫君发嗲发颠的，夫妻竟不用敬称，当街哥哥，哥哥地喊，什么「哥哥呀，这篮子好沉，给你提着唻～」，有这样没羞没臊的娘，怎能教好闺女？”
史都尉几乎要忍不下去，白如依暗示左右递茶给都座降火，自己顺着万婆的话说：“于是，你以为……”
“老身规劝过她，这蠢婆岂能懂？她的俩闺女越长大越随娘。荷家的小骚蹄子也是，见了那衙门里的小年轻，喔呦，那姿态，啧……还穿那带蛾子花朵儿的衣裳，岂是良家女子装束！且家里本没有那个钱，还要攀比，非往身上穿，她们的娘也不拦着，竟要去卖针线了！哪有未嫁的姑娘干这个？”
白如依道：“你自家不也开铺子，针线活计本是闺阁技艺，换些零用有何不可？”
万婆正色：“老身的铺子是正经买卖，我乃为抚养我子为之！为夫为子，天经地义！她们为什么？涂脂抹粉，装扮成她们以为的富小姐模样，卖弄风骚！老身看不过去，规劝她们两句。丹姐儿那妹子，小翠，就横眉瞪眼不知高低尊卑地同我吣起来。这丹姐儿，比她妹妹心眼儿多，遇事都撺掇她妹妹出头放炮仗，她再不阴不阳补上两句。我看着实实不像话了，这丫头怎么多染上了一层毛病！本来准备正经找个媒人去她家提的，但事急从权，只得先□□□□她。她既想钱好去打扮，我便亦此诱之。那日我趁没人时同她讲，我想做件衣裳不得空，托她帮我，钱不会少给。那妮子果然贪财，立刻答应。”
万婆又对丹娥说，你妹妹不久前顶撞了我，你娘这人心气儿高，若你帮我做衣裳，恐她们阻拦，只悄悄地便是。
于是约定那日傍晚，丹娥出来买东西时，顺便看看布料尺寸是否合适。
丹娥从针线铺、医馆回来，又在粮酒坊给爹爹买了金波酒，走进点心铺。
“我让她到内屋坐，端茶点给她吃，茶点里我确实搁了点东西。大人们请想，我见这姑娘沾染了不良的习气，有心在她堕落前将她拉回正途。但老身与她非亲非故，凭什么教导她呢？行事需得名正才能言顺，我得先让她跟我家万贵圆房……”
一群小兵拼命抱住史都尉。
白如依低头冷静片刻，才缓缓开口：“你觉得年轻女子穿件漂亮衣裳就是堕落，但你如此行事，将一未论婚嫁的少女迷晕拖与你子，又该叫什么？”
万婆诧异地看看他：“老身方才说了许多，先生怎的不懂？这是她的命。顺命则生，逆命则亡。她死真的全是她自找。我茶里饼里都放了不少药，是头猪都该睡了，她为何偏偏没睡沉？她还犟，要喊要叫，我当时能如何？只得把她摁住了，谁知她就没气了，这能怨我？不是她命该如此？像我，经历了种种，她这辈子，连她那老母，她妹子，加一块儿，能比得上我片刻？我现在如何？她又如何？怎的芝麻星点大的坎就卡死了她？该她过不去！那本图册更是证明！册子里早有她，可不是老身让人画的，真是她死了以后我才听说，也是老天安排我听到！那晚郑家好多人，偏荷家妮子跟那小郎君一拉扯，我就看见了。他们又非在花墙根说话，我悄悄一过去，隔着墙听得明明白白，当时我都想跪下。果然什么都是注定好的，郑家妮子命当如此，老身乃替天行道！”
众人听得目瞪口呆。巩乡长道：“这想法……一般人不能有。她怎么萌发出来的？”
穆集道：“某以为，说萌发不如说滋养。此妇一生着实曲折不易，要活下去，心里得有点支持。她若不给自己编点命定之类的，可能早垮了。只是编着编着，就编到偏处了。像她早年做仆婢，十分受气，心态亦扭曲。”
巩乡长又道：“在下其实有个疑惑，此妇说这一堆，她自个儿真的信么？”
冀实缓缓道：“此，外人难定论也。”
众人再沉默片刻。
又是巩乡长先拱了拱手：“是了，捕头讲了半晌，在下老打岔，竟耽搁忘记询问，那个在婆子之前杀了五位女子的凶手也找到了吧。”
桂淳抖擞精神：“自是必须落网了，在万婆之后才抓到，所以桂某顺着先说了万婆，忍不住扯多了闲篇，最要紧的竟一直没讲到，实实是桂某的错！”抬手抱一抱拳，“那名凶手，确实比万婆难抓，因为被害的五名女子，除却都年轻，皆是女子之外，相似之处不多。”
巩乡长道：“捕头厚道，已是告诉了我们，杀这五名女子的凶手只有一个人？”
桂淳再一抱拳：“乡长聪慧，从桂某一句话看出真相。若乡长查案，定也是位神断。乡长和村正可能亦已猜出，凶手是个男人。”
巩乡长和常村正都一笑，巩乡长谦虚一番。桂淳喝了杯茶继续讲述。
前五名被害的女子，有未婚者，也有已婚者；身段有高挑的，也有玲珑的；有丰腴的，也有弱不禁风的。面庞五官更各不相同，居住之地分散在城中。
凶手简直像蹓跶到街上，临时起意，随便从人群里挑了个女子下手。
难以判断他杀人的缘由，也琢磨不透路数。
史都尉和手下堆了好几个大沙盘，推出无数条路线，一时难确定哪里最可疑。
这厢白如依又想到一个关键——
那个雇人画蝶花美人图册报复锦华庄的商贩，鲜戴。
鲜戴仍被关在州府衙门的牢里。
他也不想出去，非常安静乖巧地待在黑牢的小单间内。
白如依去见他，道，鲜老板不可能在这里住一辈子。有无想过出去后怎么办？
鲜戴在牢房角落里瑟缩了一下。
白如依摇头：“鲜老板买卖做得不算小，怎就糊涂了，再气也不能做那样的事。可能害了人家姑娘一辈子，亦搭上自个儿。你猜那些姑娘的家人，待你出去后会怎么欢迎你？”
鲜戴抖个不停。
白如依等他抖了一时，才道：“但鲜老板或能帮衙门一个忙。”
鲜戴立刻冲到牢门前：“请先生指点！小人愿粉身碎骨，肝脑涂地！”
白如依道：“这倒不必，只请鲜老板仔细想一想。几名被害的女子，为什么你都认得？”
鲜戴愣了愣：“小人已交待过了，因小人的买卖多能与人打交道，整座明州城的人家没几家我不认得的。”
白如依道：“我记得鲜老板还说，她们都多少得罪过你。”
鲜戴说：“前几位没有，是小人丧尽天良，因她们的不幸想出画这本缺德册子。之后的十一位女子确实与小的有小小纠纷……不，纠纷都不算，只是小人觉得，买卖做得不畅，是我缺德无良，心中记恨！”
白如依问：“她们都因什么与你有纠纷？”
鲜戴道：“小人的小买卖，很容易起争执。详细的也记不清，可能就是看了不买，讨价还价，订了物件又不要了，或我去他们家布置，她们挑三拣四，或明明是她们反悔想退货，甚至自己损坏了物件，却说小人的货不好之类……”
白如依道：“这些女子性子都挺活泼？”
鲜戴皱眉：“也有看起来蛮温柔贤惠的吧。有些看着娇娇弱弱的，亦不好惹。”他忙又改口，“不，都是小人的错！她们全是仙娥一般的女子，坏的都是我！”
白如依又道：“请鲜老板再想一想。你得知前五位女子被害后，才作了这本册子，后十一位女子都是你选的。正如你所说，你的买卖，极易与人有冲突，似你方才所说的纠纷，可能每天都有。为何你却选了这十一位女子？或有什么你自己都没发现的