11怜卿悬病久岂得风月鉴
次日醒来，一起如常，恰贾蓉带着秦钟来拜，引来见过贾母，众人欢喜。自此后，宝秦二人同来同往，同坐同起，愈加亲密。又兼贾母爱惜，也时常留下秦钟，住上三天五夜，其中分桃割袖之事，自不必说，宝玉终是不安本分之人，一味的随心所欲，因此又发了癖性，特向秦钟悄说道：“咱俩人一样的年纪，况又同窗，以后不必论叔侄，只论弟兄朋友就是了。”先是秦钟不肯，当不得宝玉不依，书窗灯下，二体联欢时候，满口只叫他“兄弟”，或叫他的表字“鲸卿”，秦钟羞的无奈何，也只得混着乱叫起来。
往后逐日无事，下了学二人便回在外书房中，说读夜书，其实读的多是些楚腰吴鬓，乳粉菊红，秦钟又从外带来许多传奇角本，汉妃唐后密传自不必说，情兄艳弟底事应有尽有，宝玉何曾见过这些书，一看见了便如得了珍宝，夜里掩了门，与秦钟共品研读，至情处，动辄仿效，其态万千，难尽言表，也不知一对银灯看去多少龙阳风月，但凭些床杌椅案皆做欢乐道场。
虽在学中时有波折，无非孩童玩闹，无伤大体，却不知怎地气病了蓉大奶奶，连带勾出旧症，换了诸般药方久不见好来，急的贾珍遍寻名医，未果，转日又是贾敬的寿辰，只得将这件事暂且撂下。
只说这日一早，贾珍先将上等吃食果品装了十六大捧盒，着贾蓉带领家下人等与贾敬送去，渐渐的邢夫人、王夫人、凤姐儿、宝玉都来了，众人闲话一回，吃毕饭，漱口净手，才说要往园中去看小戏儿。凤姐儿终究记挂秦氏，因说道：“我回太太，我先瞧瞧蓉哥儿媳妇，我再过去。”宝玉听见，也要跟了凤姐儿去瞧秦氏去，王夫人道：“很是。我们都要去瞧瞧她，倒怕她嫌闹得慌，说我们问她好，你们看看就过去罢。”于是尤氏请了邢夫人、王夫人并她母亲都过会芳园去了。
凤姐儿、宝玉方和贾蓉到秦氏这边来。凤姐素与秦氏厚密，这时见了，比往日更有许多话说，宝玉问了好，坐在对面椅子上，正瞅着那《海棠春睡图》并那秦太虚写的“嫩寒锁梦因春冷，芳气笼人是酒香”的对联，不觉想起在这里睡晌觉，梦入“太虚幻境”，警幻仙姑指点风月，廿四金钗联席同欢的事来，继又想到天香楼曾窥得可卿肌肤莹雪，肢体腴润之态，而今秦氏骨肉瘦突，伶仃病容，好如万箭攒心，那眼泪不知不觉就流下来了。凤姐儿心中虽十分难过，但恐怕病人见了众人这个样儿，反添心酸，因说道：“宝兄弟，你忒婆婆妈妈的了，哪里就到得这个田地了。太太叫你快过去呢，你别在这里只管这么着，倒招得媳妇也心里不好。”因向贾蓉说道：“你先同你宝叔叔过去罢，我还略坐一坐儿。”贾蓉听说，即同宝玉过会芳园来了。
这里凤姐儿又劝解了秦氏一番，低低的说了许多衷肠话儿，不觉眼涩鼻酸，不耐尤氏打发人请了两三遍，凤姐儿只得辞去，带领众婆子、丫头们，从里头绕进园子的便门来，一进园中，但见秋景如画，暖日当暄，凤姐儿自看园中的景致，猛然从假山石后走过一个人来，向前对凤姐儿说道：“请嫂子安。”凤姐儿猛然见了，将身子望后一退，说道：“这是瑞大爷不是？”贾瑞说道：“嫂子连我也不认得了？不是我是谁？”凤姐儿道：“不是不认得，猛然一见，不想到是大爷到这里来。”贾瑞道：“也是合该我与嫂子有缘。我方才偷出了席，在这个清净地方略散一散，不想就遇见嫂子也从这里来。这不是有缘么？”一面说着，一面拿眼睛不住的觑着凤姐儿。
凤姐儿是个聪明人，见他这个光景，如何不猜透八九分呢。因向贾瑞假意含笑道：“怨不得你哥哥时常提你，说你很好。今日见了，听你说这几句话儿，就知道你是个聪明和气的人了。这会子我要到太太们那里去，不得和你说话儿，等闲了咱们再说话儿罢。”贾瑞道：“我要到嫂子家里去请安，又恐怕嫂子年轻，不肯轻易见人。”凤姐儿假意笑道：“一家子骨肉，说什么年轻不年轻的话！”贾瑞听了这话，再不想到今日得这个奇遇，那神情光景，越发不堪难看。凤姐儿说道：“你快去入席去罢，仔细他们拿住罚你酒！”贾瑞听了，身上已木了半边，慢慢的一面走着，一面回过头来看。凤姐儿故意的把脚步放迟了些儿，见他去远了，心里暗忖道：“这才是‘知人知面不知心’呢，哪里有这样禽兽的人呢！几时叫他死在我的手里，他才知道我的手段！”
于是，凤姐儿方转进天香楼的后门，提衣上楼，落座点戏，说说笑笑，不必细表。到了初二日，凤姐早起往宁府瞧了秦氏，回来见过贾母、王夫人，方到家中，平儿将烘的家常的衣服拿来换了，凤姐儿坐下与平儿说话，才说没两句，只见有人回说：“瑞大爷来了。”凤姐儿听了，哼了一声，说道：“这畜生合该作死！”平儿因问道：“这瑞大爷是因什么只管来？早还使人来打听奶奶在家没有，说要来请安说话。”凤姐儿遂将九月里在宁府园子里遇见他的光景拣要紧的说了，平儿说道：“癞蛤蟆想天鹅肉吃，没人伦的混帐东西，起这个念头，叫他不得好死！”凤姐儿冷笑道：“单等他来，我自有预备。”一面急命“快请进来。”
贾瑞见往里让，心中喜出望外，急忙进来，见了凤姐，满面陪笑，连连问好。凤姐儿也假意殷勤，让茶让坐。
贾瑞见凤姐如此打扮，亦发酥倒，因饧了眼问道：“二哥哥怎么还不回来？”凤姐道：“不知什么原故。”贾瑞笑道：“别是在路上有人绊住了脚，舍不得回来也未可知？”凤姐道：“也未可知。男人家见一个爱一个也是有的。”贾瑞笑道：“嫂子这话说错了，我就不这样。”凤姐笑道：“像你这样的人能有几个呢，十个里也挑不出一个来。”贾瑞听了，喜得抓耳挠腮。又道：“嫂子天天也闷得很。”凤姐道：“正是呢，只盼个人来说话，解解闷儿。”贾瑞笑道：“我倒天天闲着，天天过来替嫂子解解闲闷可好不好？”凤姐笑道：“你哄我呢，你哪里肯往我这里来！”贾瑞道：“我在嫂子跟前，若有一点谎话，天打雷劈。只因素日闻得人说，嫂子是个利害人，所以唬住了我。如今见嫂子最是有说有笑极疼人的，我怎么不来？死了也愿意！”凤姐笑道：“果然你是个明白人，比贾蓉、贾蔷两个强远了。我看他那样清秀，只当他们心里明白，谁知竟是两个胡涂虫，一点不知人心。”贾瑞听了这话，越发撞在心坎儿上，由不得又往前凑了一凑，觑着眼看凤姐带的荷包，然后又问带着什么戒指。凤姐悄悄道：“放尊重些！别叫丫头们看了笑话。”遂挥手命小丫头们下去，招手叫平儿过来，附耳说了几句话，平儿听了吩咐掀帘子出去了，不时回来，怀中抱着个簇新的枵青布大枕头，凤姐叫放在炕沿上，说道：“只有句话在前头，既要入我的门，需先验一验本钱，那等塌头脓货，鳖嘴儿骨突，我是瞧不上的。”贾瑞如听纶音佛语一般，忙就撩衣褪裤，腆着肚皮将那话儿挺露出来，垂如半条歪瓜相似，凤姐以帕掩口，分明要看他丑态，指着枕头道：“你且将它当个美人儿，在这里速速的做一场我看，若好了再没不成的。”
贾瑞心中犯难，手攥着巾带嗫嗫不前，凤姐便道：“罢了，料你也是嘴上逞强，其实薄恩寡情的，亏得先试出来，不然倒抛费了我一片真心呢。”贾瑞听如此说，急的不知怎么辩白好，忙道：“我对嫂子的心天地可鉴，只恨不能剖出来瞧瞧。”凤姐但笑不语，眼睛只往枕头上看，贾瑞好如灌了迷魂汤，脑中除非凤姐万事不想，当真走去双手掐住枕头，弓腰撅腚，下身硬帮帮的就挨着下截来回划蹭，却不知这枕头中装的非棉非谷，乃是今年新麦，顶尖麦芒，真真细如秋毫之末，小如涓埃之微，枕头上覆青布薄如油皮，经纬稀疏，哪里拢得住芒刺半点。
贾瑞全无所知，拿个龟儿贴肉顶着弄，未至半盏茶功夫