轻盈照水（完）
虎视眈眈，断断数月有将近三十支大小马队侵扰边境。连罢黜临安公主的余党，近日也常常在江南现身。
内忧外患，腹背受敌，皇帝每日焦头烂额，只有诞辰当日的私宴上，才能靠在年轻卿子的怀里，朝自己的心腹重臣开个玩笑。
「最近朝堂实在不太平，」她向关以桑举起酒杯，「我就猜爱妃的肚子有动静。」
关以桑几次得孕，大夏分别有异族入境、粮场大旱、倭寇作祟、西南地震……巧合的不得太平。这位贤臣确实担得起国之重器一称，几次怀孕都恰好踩在了危急存亡的时候，却偏偏都有她的事情。
连先帝都公然打趣过关以桑，说她是女娲娘娘门下徒子转世，血脉十分灵敏，能感知仙事、以天命得孕。
当年临安公主叛乱，彼时只是常山公主的皇帝便是这样安慰自己的——既然关知寒没有胎儿要养，那么此事必能顺利了结。
天佑母皇。
那时关以桑连坐入狱，收尽折磨，皇帝也曾私下安排过年轻的少年，扮作看守的狱卒送到她的房间。虽说那时她有谋逆的罪名，但孕囚总是要网开一面，不能天天在天牢里呆着的。
如果关以桑当时真的这样做了，皇帝有了插手的机会，或许林家也不至于如此绝情，关家长女也不至于夭折于孤苦伶仃的寒冬。
然而她不肯。
皇帝在登基第二年同样失去了长女，然而新帝登基朝堂绝不安稳，自己也只有睡前半柱香的时间思念夭折的凤媛。
她问过关以桑，因为自己的野心失去了亲生骨肉，这笔买卖到底合不合算，但她并没有得到关以桑明确的答案。
但她又确信这位心腹早已经思考清楚了，只不过是不愿意和皇帝本人坦白。毕竟，先皇将她关入天牢之时，自己是可以帮她一把的。关家大女儿因病亡故，皇帝肩上也要担一些责任。
就算关以桑不说，皇帝也能看见她思念女儿留下的苦楚。与女儿关系疏远、过度偏爱儿子，还有同林家公子的嫌隙……
如今又怀上了孩子，对她而言也是好事。
「若是个女儿，便让她同昀儿一起念书。」皇帝抬手，「公子则由文惠扶养，将来从皇宫出嫁，如何？」
关以桑点点头，却说：「自然是好事，可是妾身觉得不妥。」
「如何？」皇帝问。
「文惠帝君与内子有血亲，男系收养不合祖宗礼制。」关以桑回答，「纵然可见千万好，然而……」
皇帝停下笔，「然而？」
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江南甄选公卿结束，一艘特殊的画舫停在了京城的码头。见所未见的奇观画舫引来不少百姓驻足观看，啧啧称奇，纷纷猜测船上坐的是何种玉人。然而那人葱手掀开帘幕，众人只看到了昂贵的绣花面纱。
画舫外的马车直通皇宫。
过了不久，皇帝再召关以桑入宫，便是与新帝君商量出了这样一重恩赏：关以桑的幺儿将由孝诚帝君收养，享贵卿俸禄，赐少卿爵位，成年后由皇帝亲自主婚出嫁。
但是这个安排有两个隐患。
第一，孝诚帝君出身低微，争议颇多。单论对幼儿的教育影响，绝不如林行昭这位亲父。
第二，边疆改土归流，皇帝愿意靠姻亲辅佐外族公主。万千宠爱的皇室养子便是皇帝能许诺的最大「殊荣」，将来山高路远天各一方，还要嫁入一阵勾心斗角的虎穴龙潭。
关以桑明面上自然是千恩万谢，但内心却依然有些惴惴不安——
幸好最后是个姑娘。
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小女儿的名字叫做关绮。
这孩子的小名原本是玉妃，可她在满月时捉到了关以桑做状元时的绢花，于是后来就改叫了一个「魁」字，人人都喊她魁娘。
然而这几个名字，对林行昭而言，只是一个比一个更加刺耳。
女儿名字从丝，是为了纪念纺织起家的关家祖母。家里其他姑娘，关缣、关纨，还有关以柘的关绫、关绡，皆是生丝白练，唯独这个「绮」字特殊，天生比姐姐们多一道花纹。
至于小名……
关绮出生于夏末，并非寒冬所诞，捡了梅花这个「玉妃」的别称，显然不是纪念时令，只是纪念某个人。
就算是「魁娘」这个小名，在林行昭听来也和那人有着密切的联系——梅花就是状元花，她可不是还在惦记着那一个人？
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关绮满月后，关以桑才想着给梅知写一封回信。
虽说是回信，可是梅知的信里只一首摘抄的乐府诗，靠这个方式委婉地告知了自己的住处，却再没有其他内容了，并没有该回复的东西。
……难啊。
关以桑在文坛颇负盛名，写给情人的家书却起草几十次，次次都已撕成碎片告终。最后终于写成——
「若不去，秋则为父。」
——还是觉得不好。
这样写，听着有些威胁的意味。
她怀里抱着关绮时，几乎从来没觉得她单单是自己的孩子——婴儿幼年长相随爹，关绮脱去新生的赤色，脸上简直哪哪都是梅知的影子。
但是实际上，也不很像。
起码除了她之外，人人说的都是女儿同林行昭何处相似。
关以桑就是在这时候认真考虑了「一孕傻三年」之类的话，第一次想起了妹妹的叮嘱，以为自己确实是年纪太大了。
于是她又叫来了关纨，捧着女儿的脸，仔细地搜寻她脸上属于林行昭的印记。
竟然一处也没有。
生育子息是女人不得不重视的大事，即使是流连花丛的放浪女，决定生养时也会刻意选定某位够资格的男子。更何况关以桑本来不爱招惹莺莺燕燕，除去宦儿多蹑，只有一位正郎君——关纨确实与林行昭血脉相连。
然而她从未考虑过这一层。无论是怀孕时，还是怀抱婴儿哺乳时，关纨只是「我的孩子」，林行昭是她的「亲父」而不是「父亲」，即「母亲选定的养父」。
换而言之，关纨是她的女儿，林行昭是她的夫君，至于关纨同林行昭有「父与女」的这层关系，那纯粹是因为关以桑自己处于这个家庭的中心。故而当年林汶强迫二人和离，和安园窘迫到揭不开锅，她也从未想过将儿子送去敏妃府。
所以，关绮为什么一定是梅知的女儿呢？
两人还是不一样。
梅知不走，到了秋天，关绮肯定归他抚养，他自然是关绮的亲父。可是他走了，关于桑却还是能在女儿身上瞧见他的影子，他依然是关绮的父亲。
然后她恍然大悟：蛮族女人不和丈夫或情郎生育儿女，对自己或许反倒更好。
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关以桑被自己的想法吓到，于是停了笔，最终没有寄出这封信。
养育新生的婴儿并不是件简单的事情，更何况她早不如当初那样年轻。明日复明日，信件便耽误到了关绮的周岁宴，还是梅知主动寄来了一枚精致的长生锁。
长生锁是梅知托认识的官员送来的，登记没有写真姓，只留了「照水」的名号。林宜仙不知道该如何处理，便将这件礼物送到了林行昭的床边。
「你知道这是谁送来的吗？」
林宜仙自然不会不知道，「但是郎主觉得该如何做呢？」
此时林行昭已经卧床半月有余，脸色在见到长生锁后更是黑得不行。他盯着梅知的字迹，暗暗沉默了许久，一抬头，眼前林宜仙的身影，似乎也在慢慢与另一个人重迭。