步入废墟
看清那只陶壶的那一刻，秦杏感到自己的心都似乎停跳了一拍。她的异样自然没有逃过身旁马克·凯勒的眼睛。
“你怎么了？”
她不可能记错那种陶壶的模样。
光怪陆离的梦纠缠着现实的碎片浮上秦杏的脑海——
斑斓多彩的湖面泛起层层涟漪，异族长长的银发恰如月光流泻在肩，他举起那只如出一辙的陶壶，指尖抚过图腾样的纹饰。
他的声音不知因梦境还是时间变得模糊，像是誊在洇湿纸张上的一行小字。
——“长眠者之女，你有没有喝过特里尔别特湖的水？”
水流，和着奇异的香气，它汩汩地涌出。
她喝了吗？
她喝下了那壶中的水吗？
“喂！”
她感觉到有人用力地推了一下自己的肩膀。呼喊遥远而变形，仿佛隔着一层厚重的、涟波四起的水。
“回回神！那都是幻觉！”
“喂！秦杏，你听得到吗？”
她像是从一团黏稠的糖浆里生生挣出来，汗水浸湿了额边的碎发，大口大口地喘息，喉咙里徘徊着似有似无的血腥气。
“秦杏，你还好吗？”
马克·凯勒深棕色的眼睛一错不错地盯着她，或许是由于他的断眉，也可能是他此刻的语气，秦杏觉得自己像是来到了一间审讯室。
防护装备上急促闪烁的指示灯缓缓熄灭了，秦杏的心跳也逐渐恢复了正常。
“现在还好。”
马克·凯勒把她从头到脚仔细看了一遍，问她：“你怎么突然就陷入幻觉了？”
她看向陶壶的方向，它纹丝未动，秦杏的心下一沉。她给马克·凯勒指了指那只陶壶。
“你看得见吗？”
“什么？你是说那只壶吗？”
“你看到的是什么样的壶？”秦杏追问。
“浅褐色的，应该是陶壶，上面有很多花纹。”
秦杏面上的神色微微一变，她立刻道：
“我们快点走，离开这儿。”
他瞧见她的表情，知道这其中必然有些缘由，也并不细问，点了点头，同她加快了行进的速度。
脚下的那片红土终于稍微平整了些，不再那么“千疮百孔”，在片刻的沉默之后，秦杏先开了口：
“前段时间我去了普威狄星。”
“度假的那个？”
“是的。”秦杏想了想道，“和我想象中不太一样，那里游玩的项目并不多，但是确实非常安静，非常美丽，很适合休养。”
“所以你见过拉祖姆诺娃上将的父母了？”
她看到他的眼睛陡然亮了起来，想到马克·凯勒仰慕老林已久，对他的至交好友达莎这样了解倒也正常。
“没有，普威狄星那么大，怎么可能那么巧。”
马克·凯勒忽地一笑，尽管这个笑明显含了些讽意，秦杏还是下意识地偏了偏身，她还是更习惯他板着脸。
他感觉到了她的回避，皱起眉，一张脸立刻又沉了下来，这反而教秦杏心下一松。
“普威狄星有一半的产权都归拉祖姆诺娃上将的母亲。他们置产的时候，普威狄星一点名气也没有，但现在每年承包出去的盈利说‘盆满钵满’都是小瞧。”
秦杏吃了一惊，她原以为达莎的父母只是单纯地住在那儿。她回忆了一下见过面的达莎，达莎不拘小节，甚至有点过于粗朴，完全不像是拥有如此庞大家资的模样。
她的一无所知显然使得马克·凯勒很有些得意，他问道：
“你吃过刺玫马铃薯吧？”
“吃过。”
“刺玫马铃薯是拉祖姆诺娃上将的父亲培育出来的，现在也只有他能够成功大规模种植这种作物。市面上售卖的刺玫马铃薯基本上都是他在普威狄星上种出来的。”
“之前达莎和老林还为刺玫马铃薯吵过一架。”想起往事的秦杏忍不住笑了笑，“也算不上吵架，他们俩相处起来总是少不了吵闹。”
“达莎很喜欢刺玫马铃薯，但老林坚持说它没什么特别的。”
“我没和拉祖姆诺娃上将接触过，只有远远地见过她几面。”
两人这样你聊一句、我聊一句，气氛不知不觉中轻松了许多，头顶漩涡状的天空慢慢地恢复了原状，秦杏时不时警惕地抬头看上几眼。
“达莎人很好，可能是因为有老林在，我完全不觉得她像位上将。”
“军部的人都说拉祖姆诺娃上将治下很严，不少人在她手下待上两天就会自请调离。”马克·凯勒的语气有点轻蔑，显然他看不上那些“逃兵”。
“林和拉祖姆诺娃上将是生死之交，拉祖姆诺娃上将在军部话语权很大，你是打算以后进军部吗？”
他这句问话暗暗带了点刺，无疑是隐晦地暗指秦杏凭着老林搭上了达莎。秦杏没为此气恼，尽管达莎确实没给她开后门，但接济物资是有的，她的确得到了好处。
“我的训练期还长着呢，我没有认真地想过以后的事。”秦杏诚实地回答。
“老林也没提过什么，但我觉得他可能会建议我去军部，我自己对军部没什么想法。”
“至于政府，我有个在那儿工作的朋友——”一想到刺玫，秦杏满脑子都是她对繁重工作的哭天喊地，“政府好像很忙，我也不太喜欢他们的工作内容。”
“皇室呢？舒瓦瑟尔家族这几年都很缺人。”
成不衍就是为皇室做事的。秦杏仔细回忆了一下他的日常——成不衍偶尔也会给她发讯息分享生活。她差点要打起冷颤。
“看来无论去哪里，细想起来都不怎么样。”秦杏感慨道，她问马克·凯勒：“你呢？你打算去哪儿？”
“我以为你会斩钉截铁地去军部。”马克·凯勒的眼神复杂。
“我没打算靠着别人过日子。”
他挑了挑眉，回答她之前的问题，“我打算进军部。如果有机会，我想去拉祖姆诺娃上将治下。”
这个回答在秦杏的意料之中。
“那祝你顺利。”
将将平静下来的天空倏地又发生了新变化，深灰色的雾霾涌动着，像是沐在狂风暴雨里的海，惨白的闪电照亮了一片汹涌可怖的波澜壮阔。风声立即变得暴躁，犹如发狂的兽吼。
两人神色一凝。
“我们手里没有武器，太被动！”
为了不被风声吞没话语，秦杏朝着马克·凯勒大喊道。
“有武器在这里也没什么用！”
马克·凯勒回喊道，他指了指身后的废墟，“你敢不敢冒一把险？！”
先前由于担心废墟里形势复杂，始终绕着它走。但眼下看来，留在远离废墟的空旷地也并不是好选择，他们连藏身之处都找不到。
秦杏毫不犹豫地点了点头，两人不再多言，一前一后地奔进了废墟。
兽吼般的风声渐渐过渡成了仿佛击打铜锣的声响，坠得耳膜发出微弱的、抗议的悲鸣，今天他们的耳朵实在不太幸运。
废墟的地面也不再是单调的、坑坑洼洼的红土，秦杏和马克·凯勒“久违”地踏上了真正的道路。虽然上面不免散落着建筑物的残骸，部分位置也裸露出了红土，但终于——他们感觉到了一点“文明”的气息。
不同于颜色暗淡的外层，废墟的内部颜色是鲜艳的，主色调是一种明亮的紫色，既雅致又不失活泼。
秦杏对