第31回 有惊无险死里逃生 旧雨重逢相顾无言
秦钟回王府时，小厮等的正急，见秦钟回来了，连忙迎上去道：“秦小相公可算是回来了，王爷因你未与他提起便离府，正生气呢。”秦钟问：“王爷呢？”小厮道：“王爷不在府里，西平郡王有要事请王爷去商议，要晚上才回。”秦钟叹气：“那便罢了，且随他去。我去看看柳二哥。”便往柳湘莲所居厢房去。
当日柳湘莲借柳生之名往忠顺王府去，因他生得俊美，唱的又好，果然博得忠顺王爷青睐，当夜忠顺王府便派了人来接柳湘莲去王府一叙。柳湘莲笑着应了，心里头却十分忐忑。他对蒋玉菡只说要献身忠顺王爷，却隐了替北静王府做事一项，只因个中因由复杂，多一个人知道便多一分变数，便叫蒋玉菡只以为他用以色侍人这等法子去救薛蟠便是。谁知蒋玉菡得知柳湘莲此举，心有不安，竟求到了秦钟那里。秦钟知道了薛蟠出事，又牵连着贾家一干人等，又求到北静王爷这里。当夜柳湘莲借口侍奉忠顺王爷，于卧房等候忠顺王爷时竟撬出忠顺王府一本账簿来，又打昏了一个换水的小厮，换上了小厮衣衫，揣着账簿出逃，却被忠顺王府的人发现，故而只来得及拿到半本。他一路险之又险，若非北静王府有人接应，早就要死在忠顺王府的手下，而手上那半本账簿也叫北静王府能与忠顺王府周旋，松开了紧咬着贾府的那一张口子，连带着也松了薛蟠一案的审判，才叫薛家得以凑钱将人无罪赎出。
后头一番运转柳湘莲自然不知，他不过是借着同薛蝌奔走的这段日子窥见一点天机，又借着这点天机将自己锻成北静王府的一把刀，刺向忠顺王府的软肋，迫使以忠顺王爷为首的那些人暂且服软，好叫贾府死里逃生，薛蟠被贾府牵连一事也可挣的一线生机。自然了，柳湘莲亦怕自己连累姑妈家里，于是从头到尾只是化名柳生，并不敢用自己真名，走前也将鸳鸯剑和全部家当送回，真正孑然一人才敢去做这等风险之事，只是忠顺王府将他记恨上了不依不饶，他身负重伤也无处可去，还是秦钟惦记从前情谊，将他藏在了北静王府的内宅，才暂时逃过外面忠顺王府的追捕，只是叫薛蟠人等牵肠挂肚，皆以为柳湘莲折在了忠顺王府里头。秦钟又不知他们的心情，柳湘莲更是昏迷数日，才叫柳姑妈他们也得不到一点音讯。后来柳湘莲才醒了，一醒来便托秦钟去送信叫姑妈他们放心，才有秦钟走薛家这一遭的事来。
秦钟去了柳湘莲屋里，满屋的血腥气过了几天方才消散些许，床上的人伤痕累累，险些就没了一条命。“柳二哥。”秦钟叫他，坐了下来，“今日可觉得好些了吗？”北静王府数不清的上好伤药都用在了柳湘莲身上，因秦钟求情，王府御用的太医也替柳湘莲看诊用药，苏鳖散和活血接骨丹都给柳湘莲用上了，甚至动用了王府珍藏的一颗回生续命丹，才叫柳湘莲死里逃生活了下来，如今只需用活血止痛散和四妙汤，再配以食补调养的，大约三月时间便能下床。
“已经大好了。”柳湘莲淡笑，“多谢你和北静王爷出手相助。”秦钟叹道：“不必言谢，当务之急是养好伤，再谋往后。”他顿了顿，道：“我替你捎了信回去，薛大哥很担心你。”柳湘莲听见薛蟠姓名，亦是眉心微动：“他……都好？”“都好。薛大哥从监里出来，虽然憔悴了些，但到底没受什么苦。薛家不如从前富贵，如今冷清了不少，但古来几人能在抄家灭族之祸下保全自身？如今薛大哥一家子平平安安，便是万幸了。”秦钟轻声安慰。柳湘莲也知秦钟所言不假，贾家遭难，与他连理的史王薛三家亦伤的伤，残的残，曾经四大家族如今落得人走茶凉的结局，没有落狱流放便已经是不幸中之大幸了。
柳湘莲突然想起王一贴那句谶语。七杀居命落闲宫，巨宿羊陀更照冲，若不伤肢必损骨，空门僧道可兴隆。邪念纠结，如草生根，渐至洪胀腐溃，当断不断，反受其害。如今他贪恋与薛蟠情谊，本可独善其身，却因薛蟠落难而执意以身入局，弃家弃财弃身，舍心舍欲舍情，抱着孤注一掷念头以身饲虎，与那忠顺王府纠缠周旋，险些搭上自己的性命，落得凄惨下场，只为替北静王府铸一把好刀，替薛蟠筹谋一线生机。如今北静王府算与忠顺王府成犄角之势，那半本账簿虽暂且要挟住了忠顺王府，却因缺失的另一半不能彻底按死，而柳湘莲也因身入死局，不得不抛却姓名来历，从此只能做柳生，再无柳湘莲一名，否则便要牵连姑妈家里。柳湘莲一时也有些迷茫，不知自己这样究竟值不值得，也不知道是否应了那道士的无常谶语和王一贴的忠告。如今他无名无姓，无身无份，从红尘中来，又隐于红尘，普天之下竟无他的容身之处，思来想去便也只能去寻空门入道。怪道是“空门僧道可兴隆”。柳湘莲轻轻叹气，又想起与薛蟠的最后一面，那时薛蟠只当他冷心冷情，两人不欢而散，如今薛蟠得以解脱，不知是否后悔当日与他争吵，那柄鸳鸯剑也不知是否仍留在薛蟠身边。如今他身负重伤又遭缉捕，无法出入北静王府，更不能轻易替薛蟠捎信，唯有在秦钟处听的一两句消息，然而秦钟说的少，他便担心秦钟有所隐瞒，秦钟说的多，他又恐惧薛蟠根本不在意自己，一时竟怅然若失，思念成疾，愈发消瘦下去。正是：
未曾怜处却多心，侬为君痴君不知。
人生自是人间客，长笺写意已多时。
烛影穿帘月明知，今日心事怨入诗。
红尘旧恨知多少，游人终夜不眠时。
两月后，柳湘莲身上大好，拄着拐杖能起身走动，只是仍不能行动自如。他拄拐出了屋子，只瞧见外头天空一碧如洗，是雨过天青色。野净天晴，湿翠争荣，烟雾牵愁中，寒雨过清明。他想：“如今我身体既已大好，也不该在北静王府多加叨扰，一则如今风头渐过，若再逗留倒失了离开的最好时机，二则终究与他们不亲近，留的时日多了倒欠下人情来，现下走了则恰好两相抵了，并不相干。”于是思忖定后便要更衣请辞。秦钟得知柳湘莲要走，挽留一番，湘莲却执意请辞。秦钟无可奈何，也只得随他去，却道：“你身子虽能下地，却尚未全愈，若你执意要走，我也不强留你，只是京里如今不安全了，我会请王爷替你备一辆马车送你出城，若是无事，此生便不要再回京里，免得再遇上什么祸端。”秦钟思虑周到，柳湘莲便不再推辞，只是秦钟说他身体虚弱，独自上路多有不便，便叫他再等几日，王府特意安排人手护送他出城。
柳湘莲等了三日，终于等到秦钟预备好一切。他辞别了北静王府，从后门走，登上早预备在后门小巷的马车，马车上坐着一个人，正是秦钟替他预备护送的车夫，车里有五十两银子路费和两包替换衣物包袱。因有北静王府庇护，马车一路畅通无阻，行至城外方歇。柳湘莲道：“你已护送我到这里，不必再往前送，可以回去复命了。”车夫却道：“主子令我好生护送公子回去。”柳湘莲听的声音耳熟，却未多想，只道：“替我谢过你家主子，你不必再护送下去，只回去说我无事即可。”
可那车夫却并不应答。柳湘莲心下生疑，立刻怀疑是忠顺王府派遣之人，心下一紧，然而那人转过身来，才见竟是薛蟠。
欲知后事如何，且听下回分解。
金风玉露经年别，星河月照花似雪。
今夜停车旧人逢，依旧当时月圆缺。
薛蟠一身车夫打扮，柳湘莲怔怔望向他，久别重逢下竟一时无言。突然薛蟠张臂扑在柳湘莲身上，柳湘莲一惊，来不及反应，薛蟠便亲了上来。他们久未相见，身心皆因种种俗事沉寂空漠，如今乍见情郎，周身激动蓬勃起来，直将牙磕着牙，血浸着血。
薛蟠热泪涌出，咬的柳湘莲嘴唇血迹斑斑，道：“谁许你这样为我？谁许你私自瞒我？”柳湘莲紧紧箍着薛蟠后腰，也不答话