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昵沾染在指尖。薄灰纤细，燃烧得十分彻底，没有一点杂质，捻动时滑腻如丝绸。
有时候，上官鸿信会用香屑为他清理金羽。
但那已经是十年前的事情了。
再往前，他想起香室初初建成的样子。四面窗开，明光通透，满室的纱缦流光溢彩，一展展从顶上铺下来，说不尽的绚色。上官鸿信领他走进去，最后一面长幔适时落下。庄重的正红色绣满凤尾图样，色彩浓郁得几乎流溢，不由分说泼了他们一身。上官鸿信揭开纱缦，香室中央坐着一位王族贵女。纱帐蜿蜒在她脚下，从裙边流出千姿万彩。
她看向策天凤，而策天凤看向上官鸿信。
这是我的小妹，霓裳。
策天凤推开香室大门，他看见白石铺设的小径，碎石拼成多姿的莲花。从羽国各地移栽而来的古木投下巨大的浓阴，上官鸿信曾向他一一指过，每指一棵便问一句，可愿栖息？二十年里树木有死有活，空缺的位置被其他伸展的枝叶补上，仍是密不透风。因而上官鸿信也不曾再移来新的树木，不再问他，能否栖息。
空气里满盈湿意，乌云迅速铺遍了天际。风渐渐大，吹动宫人们的衣袖与裙摆。她们提起裙角，疑虑地对视。神使大人动怒了吗？她们窃窃私语。
不经意间，雨声细碎地落了一地。
上官鸿信召见大臣商议国事，回寝宫时地面已湿了一层。七月的羽国并非多雨的季节，唯一的症结——他朝远处遥遥一望，但见雨雾中林苑浓翠欲滴。呵，伟大的凤凰。上官鸿信不由冷笑。他无心施与的一点情绪便足以转换天气。上官鸿信让宫人们收了伞，独自走进雨里。雨水细细地飘过，漫卷周身，四下里剪出个干涸人形。似乎知道是他，雨势将歇未歇，只在叶尖凝了水滴，在他经过时漫不经心地下坠。
离林苑越近，人声便越少。策天凤的居处是羽国皇宫里不可亵渎的禁地。尽管这里的一草一木都是他亲手所选，可每次踏入都有误入迷境的错觉。不知从什么时候开始，他感到了陌生，也许那个人也同样。朝夕相对，却面目全非。
白石径走到一半，上官鸿信停住了脚步。一个念头朦胧地提醒他，已经没有必要走下去了。
他默默地站了一会儿，心里是怪异的平静感。想起策天凤预言过的死亡，倒有几分视死如归的决绝之意。倘若这场雨是策天凤在与他告别，或许他的恨意可以熄灭一些。
但上官鸿信很快便醒觉，他的恨意对策天凤来说无关紧要，无法造成任何伤害。更为嘲讽的是，策天凤欣赏他的恨意。如果他没有这么深地憎恨策天凤，那他和其他顶礼膜拜的凡人就没有任何区别。正因为他的恨意，他嗜血的一念，才让神灵与凡人平等。策天凤为这一点荒谬的联系留在人间。
思及此处，上官鸿信静下心。恨又如何？他恨他，像一条活鱼憎恨剜鳞的刀锋，可刀锋怎会疼痛？望着自己流淌的血，却以为断裂的是对方，自作多情，自以为是，未免太过可悲。
暮色渐起，深林张起帷幕，掩住他，如同幼时母亲披上的衣。轻薄的一件旧袍，把陌生的世界包在外边。披着它，像野兽披着皮毛，血肉交融的安全。
但他终是要将它脱下的。
上官鸿信缓缓抬头，深碧的绿荫破出一处光亮。暮夜被撕开一道口，立在云端的凤凰翩然降落。上官鸿信目不转睛地凝望，这个二十年前震惊世人的神迹，在岁月流转中变得稀松平常。
你来了。
策天凤朝他颌首，眉眼与青衫一并吹皱，仍是当年乘风归去的仙姿。曾几何时，也为此心乱神迷过，但真正得到了，才发现掌中空无一物。眉眼如烟，袖摆似云，碧衣金羽不过清风，拂面而来，飘逸而去，不得驻留，终成虚妄。
我还有多少时间？上官鸿信向他探问天机。
策天凤沉默不语。他背过手，身形料峭，如同一把长剑嵌入石中。他的锋芒斩断了尘世的纠葛，在上官鸿信面前划出一道天堑。
我不知道。他最后如此说。
哦？上官鸿信不由惊奇。你也有拿不准的事情吗？
策天凤没有作答。在上官鸿信面前他一向无所不知，今天却表现得不寻常。
上官鸿信忽而一笑。
我懂了。
你终究还是动了心。
世上的事情既然发生，其后便有因果可循。好事不会无缘无故发生，坏事也必然存有蛛丝马迹。数百年来羽国举行了多少次凤鸣之祭，得到回应的又有几次？一场斋戒，一场祈愿，就足以换得神灵的眷顾？就算凤凰当真降世，哪次不是伴着皇子早夭的祸端？百年前羽国几乎为此灭国。如今重开旧式，我们到底有几分把握？公主，与其执着于虚无缥缈的希望，不如……逃吧，和鸿信一起。越远越好，以九界之广阔，总有一个地方可以栖身。为何一定要这仪式举行呢？公主，请三思！如果凤凰不来，鸿信和你，都是死路一条。
——《比鹏密信》
踏足香室，上官鸿信只觉得冰冷。自从那些精美的帷幔卸下后，无论沉香燃烧得如何热烈，都无法暖热空荡的宫殿。昔日为了迎接凤凰所织就的梧桐凤尾芙蓉牡丹，都随霓裳的离开而退败失色。上官鸿信命巧匠拆分丝帛，并入金丝银线重制一件五彩华裳，最外一件披挂便是正红凤尾的那一匹。赤色霞光笼在霓裳脸上，宛然如生。
布帛多年沾染凤息，即使停灵，霓裳的躯体也不曾腐朽，上官鸿信送别她时甚至觉得此时她脸色还更好些。他注意她的呼吸，怕她会轻微地眨眼，怕她任性在游戏，怕她一去不回。
不久前她还躺在他怀里，握着他的手，苍白的脸亢奋微红。她带着不常见的兴奋，笑着说。
皇兄，我们真的做到了，一个新的羽国。我再没有遗憾了。霓裳会一直守着你，守着羽国……还有凤凰。哥哥，别伤心。若是有缘，总会再见的。
她说完了话，心满意足地阖眼，笑容倏然失掉颜色。
霓裳……霓裳！
他紧紧抓住她，想把她从黑暗里摇晃回来，但她固执得就像她的皇兄，说了没有遗憾，便一去不回。
阖棺前上官鸿信再一次测她脉搏，她确实是一点生息都没有了。
上官鸿信去求策天凤。尽管霓裳再三要他别去。
策天凤说，我已经宽限了十年。
上官鸿信感到了恐惧。
他逼自己直视策天凤的眼睛，强压心内的骇意。但可怕的念头一旦发生，就再也无法甩脱。
那……难道……
他没有说完，他已经懂了。电光火石间所有散失的线索统统涌入他的脑海，凤凰降世的神迹，霓裳的旧疾，游历羽国的冥医，从天而降的甘霖。雨水浸过他的身体，上官鸿信唯有窒息。
策天凤淡淡看着，如同面对他不为时间侵蚀的千年岁月，波澜不惊。
原来如此。
上官鸿信悲极，头脑反而冷静。
我自诩聪明，竟然没有发现。
策天凤却说：有时不那么聪明，对你更有好处些。
上官鸿信说不出话来，只觉得可笑。
这么为我着想，我该感激你吗？感激你的宽宏大量，感激你拯救了羽国子民，感激你让我成为了雁王？我也想感激你，我可以比任何人都感激你，只要你拿走的是我的生命。
为什么是她？
祈愿的是我，呼唤的是我，为什么付出代价的是她？
她也祈愿了。策天凤说道。
祈愿我为你而来。