十步落稽步落稽饶了我罢（全身杖责打完哄哄）
脆同塌而眠。谁知又翌日，天未拂晓，李夫人又看到高湛来折腾李祖娥。又是同一队传旨的中官，捧着全套的衣裳、鞋袜、首饰，这一次竟然还真的像模像样地随了一道手谕。李祖娥与李夫人睡眼惺忪地从床上爬起来，跪在地上，听那中官波澜不惊地宣旨——
要李祖娥穿着松花绿的袄子，石榴红长裙，白绫袜子，鹿皮小靴，梳十字髻，戴金梅花耳环。要某样某样的妆容，某样某样的辇车，日中时分，去华林园赴宴。
李夫人听完这道旨意后，很为拟旨的秘书郎感到艰辛。她揉了揉脸，爬回李祖娥的床上睡觉，李祖娥就在她身边洗漱梳妆，一阵阵窸窸索索的动静。窗外的太阳慢慢升起来，照进殿内，李祖娥走到床边，想替她放下床帐，遮挡阳光。李夫人翻了个身，睡眼朦胧的，看见李祖娥在阳光中照亮的半边脸，云髻高耸，两道细细的蛾眉扫出去，唇上的胭脂殷红发光。
李夫人于怔忡间想起“我见犹怜”的典故，随即又不可避免地想到——虽然李祖娥向来沉默安静，可她此时站在朝阳中，神色宁静平和，她当初刚刚顺从高湛时，那股极深压抑的痛苦不平，好像也已经日日淡去了。
高湛花样百出地折腾她，可毕竟没有让她穿着裙子、肿着屁股骑马。李祖娥坐着车辇，从内宫中到华林园，虽然身后仍旧受痛，但是额前冒出的细汗尚不足以弄花她的妆面。
她本以为高湛是在后宫中行乐，下了车辇，才发现园中尽是外臣。此时尚在娄太后孝期之内，众人胡服朝见，穿得也都是深青、浅蓝之类的素色，惟有高湛一身红衣，位于主位。而她一身红裙，甫一露面，众人的目光便纷纷向她投来。
她微微蹙眉，不明白高湛此举何意。她自很年轻时就当皇后，又当了一年多的太后，朝臣自然不会不认识她，怔愣过后，也纷纷起身行礼。李祖娥一眼扫过去，看到主座下首，陪着侍中和士开，正与高湛握槊——他之前因劝谏被杖责，这会儿也已经活蹦乱跳的了。
李祖娥走到主位前向高湛行礼，被他拉着接着和士开的位置赌棋。李祖娥从小家教甚严，似握槊、六甲之类的玩戏，还是她出嫁后，在高洋房里，才渐渐熟悉起来的。高洋掷骰子时，只用右边三根指头，小指与无名指一直蜷在掌中，这个习惯也被李祖娥学了来，可是高洋指力甚强，李祖娥腕力不足，就总是扔不出想要的点数。高湛连赢两局，可是看着李祖娥越来越熟悉的手势，却越玩越不高兴，终于将棋盘一推，黑白马棋噼里啪啦地掉在地上。
李祖娥三指捏着骰子，尚未投出，有些茫然地仰起脸看他。高湛伸手啪的往她手上一打，那一颗骰子也掉了下去，在地上滚开，骰出一个极数。
高湛在太后孝期设宴，到底没有自讨没趣，请很多忠耿的直臣。故而宴中并没有多少重臣，见高湛发怒，纷纷不敢说话，气氛太僵，和士开不得不担当起佞臣的职责，开口道：
“陛下，臣今日带了胡琵琶来，陛下昨日赐的乐谱，臣已经练熟了。不如由臣替陛下、殿下奏乐一曲？”
李祖娥瞥他一眼，高湛冷笑道：
“你不说朕也忘了，你跟她说，那是什么谱子？”
和士开有些茫然，但还是跪地禀道：?
“词是晋时就有的，曲却传是南梁伪帝萧衍所作……”
高湛转头看向李祖娥：
?“汉人皇后向朕献敌国的曲子，朕看你是有意叛逆！”
他这项罪名一出，不止李祖娥，宴上的朝臣，各自都有些茫然——要知道萧衍死了十几年，就连南朝梁，也在高氏的好朋友侯景的帮助下，亡得不能再亡。一时众人都说不出话来，反倒是高湛哼笑一声，变本加厉地下令道：
“传笞刑的竹板来！”
此言一出，座下群臣顿时跪了一地。李祖娥怔怔地站起身子，向四下看去，只看到众臣的巾帻。此番小宴，虽不至于群贤毕至，座满公卿，可毕竟园中尽是外臣。她一眼看去，除了和士开外，还看到高湛的母舅之子，临淮郡王娄定远，与高氏族亲中，数个给高湛的长子充作伴读的宗室，就连录言录事的史官也列席在旁。
高湛的起居注已经足够荒唐，可毕竟彤史不传于后世。如今高湛当着外臣传来笞杖，要当着众人打她，须知王言入史，难道万世之后，尚要后人在史书中读到，她被压在廷中，裸身笞杖？她惊悚太过，一时只是呆呆地站着，向高湛的面孔中看去，欲在他面中找到一贯的戏弄玩笑，乃至仓促急怒之气——
而他面无喜怒，目中沉静的惊人。
一边的娄定远忽然膝行上前，叩头锥地，连连求呼道：
“表哥，表哥不可啊！”
有他带头，众臣才纷纷醒悟过来，顿时，四下求呼声不止。李祖娥看着他们，心中忽然感到莫大的讽刺，她曾为帝王妻，也为帝王母，虽然不比前朝文明太后、灵太后那般，临朝称制，内政外务皆决于上，可她毕竟是齐朝的皇后的与太后。这些人，有多少曾经伏拜呼她“太后陛下”？如今他们也同样叩首在高湛的权柄之下。
高湛抬头看着她，她是一个太有尊严的人，在众声求呼中，掖庭官已经拖来了长长的竹板。他向她笑道：
“嫂嫂不想在这里挨打吗？”
他抿起嘴角，声音轻得像撒娇一样：
“那嫂嫂求我。”
高湛的样貌在高氏众子中是最好的。平时她见到他，总是在深宫中，禁闱森森，阳光也不明朗，她看他，总是高大轩昂的一道影。可是今日花园里格外的亮，亮得他眉下的眼睫都根根分明，她看着他，忽然想起他八岁那年——他好像一直都是这么漂亮的。
那年她刚刚嫁入彼时的渤海王府，高湛因容貌出众而特受父宠，高欢为他礼聘蠕蠕国的临和公主为妻。彼时她的丈夫与爱人也不过是个温和寡言的少年，高湛当着高洋，跑来问她：
“异国公主也会如我的汉女嫂嫂一般漂亮吗？”
她看着高洋笑，也回答他：
?“弟弟会聘到世上最漂亮的新妇。”
她眨了眨眼，感觉到华林园中微微起风，天空中一片很薄的云彩，被吹得远了。原来还有些遮蔽的赤日愈发炽烈地照耀下来。倏忽间，她眼前已是同胞的姊姊向她痛哭她丈夫的暴行，又是她跪在高洋面前，求他饶过某个已经记不得面貌的嫔御。又是她抱着浑身鞭伤的长子哭，又是高湛将阳器挺进她的阴道时，贴着耳朵叫她嫂嫂。
她知道高洋在时，经常在宫廷中鞭挞嫔御，从不避人。处在这样的环境下，她才真切地意识到这原本是一件多么不堪羞辱的事情。
最开始出首求情的几个大臣哭得嗓子都有些哑了。李祖娥走下坐席，园中顿时一静，她走到高湛下首，垂下目光，屈膝跪在地上。
“陛下，女子出门，尚要拥蔽其面。妾以蒲、絮之姿，忝事先王，现齿长矣。今当众卿，实在羞愧难当，总要降罪，也请陛下仁慈。”
她抬起眼来看他，举手加额，俯身伏拜到地：
“求陛下饶恕。”
她的身子伏得极低，额头抵地，发髻下露出一截纤细白皙的脖颈。她一跪一拜，众臣不得不也跟着叩拜。高湛也离开座位，走下来拉她起身，看着她笑道：
?“谁说你齿长？朕看着竟然是最好的时候。”
她便也看着他，低低地叫了一声陛下。高湛心花怒放，看到中官提来的竹板，目光又四处梭巡。他才凝视了和士开一会儿，和士开如同被晴雷劈了一下似的激灵过来，顿时出列大声禀道：
?“陛下，臣有本谏散骑常侍高