一“嫂嫂怪不得你忘不了他”
着李嬷嬷的搀扶才能站稳。李嬷嬷乌发白面，不仅是汉人，甚至是赵郡李氏的远宗。娄太后待她，终究还是有一丝体恤保全之意的。
李嬷嬷又向她腰后抚了一抚，示意她不久就要裸臀受责。高湛看到嬷嬷行事妥帖，暗自颔首，一腔郁气也平息下来，就返回娄太后下首安坐。有宫娥拿着坐秤、坐席、线香与席镇鱼贯而入，将坐秤安置在殿上离太后极近处，摆下软席，用席镇压紧四角。设好的座位几乎正处在高湛的目光之下。
李嬷嬷扶着李祖娥走上殿前，她能感觉到这位年轻的皇后在她的臂中轻轻地颤抖。一直走到坐席前，李嬷嬷屈膝跽坐其上，拉着李祖娥，轻缓而不容置疑地将她按伏在自己的膝头。
李祖娥一旦伏身，不必敦促提醒，双腿已经自然的合拢放好，膝盖微屈，臀峰高抬，双手于颌下合十，宛然一个礼佛参拜的姿势。她是赵郡李氏女，母亲出身博陵崔氏，同样是累代高门。世家大族，家内自然也教训女眷。崔氏课女甚严，李祖娥幼习诗礼，通读六经，又要学习纺绩持家，背诵诸世族家谱，稍有不慎，便会被戒尺、藤条狠狠责打。尤其待她天癸初至，到了嫁龄之后，双臀酡红肿胀的日子更是不可胜记。受教训的规矩，她其实是尽懂的。
高湛看到她一反往常的驯顺模样，他此时是双腿下垂地胡坐，他的身体比跽坐、趴伏的两人高出一截，向下看去，不仅李祖娥的臀腿脊背一览无余，甚至她合十的双手、微微抬起的面颊，和面上温顺安静的神情，也尽数映入他的眼中。
李嬷嬷解开李祖娥的腰带，只一下就将她的裙裳小衣一并褫在膝弯。高湛昨日情急怒极的时候，没头没脑地向李祖娥身上抽了十几鞭子，也是因缘际会，竟然每一鞭都错开位置，此时她的臀上没有一点痕迹，依然白如细雪，惟有大腿上横着几道红紫的鞭痕。
高湛忽然又想到那佛窟寺中，石壁崖上顶高的壁画，菩萨观音白净无须的面相，温和慈悲。而三世佛耳畔张扬四射的火焰纹顶光，又分明的鲜红如血，艳丽逼人。他心底轰然一热，顿时只恨不得那两处臀瓣立即火红起来才好。
宫娥点起线香，李嬷嬷一手拉紧了李祖娥的腰肢，右手不轻不重地在她的臀峰上抚揉两下。那挺翘的臀肉此时尚且白皙，随着李嬷嬷的动作凹陷变形，几乎要把施刑的手指一根根埋入臀肉中。
李嬷嬷跪地跽坐，李祖娥伏在她的膝头，身体不免想要向下侧翻歪斜，这就需要她用垂在地上的膝盖与肘弯稳固身体。这其实是一个十分难以维持的姿势，更不要提在笞臀的剧痛中，一边保持身体平衡，一边还要勉力放松大腿与臀肉，以示承受责打的驯服。
高湛久历征伐，对于凡人身体的熟悉，不亚于掖庭局专司谳狱的刑官。他自然是可以看出这其中的门道的，心头不由轻轻一动。
不过揉按一二，责打的巴掌就重重地落在了臀峰。施罚一但开始，就是一下接着一下，左右连绵，脆响不绝。高湛坐在座中，清楚地看到那两片臀肉如何在掌掴下颤动，先是浮起交错的指痕，很快，如酒醉一般的粉霞就在臀瓣上浮现出来。
李嬷嬷虽然年纪已近半百，但只从回荡在殿中的掌掴脆响中，也能听出她的气力未衰，仍然足以将手下的臀肉打得酡红尽肿。而李祖娥伏在她的手下，并拢合十的双手微微颤抖，抵在白净的下颌前，嘴唇轻抿，偶尔有两巴掌格外重些，也不过是肩头微耸，从鼻腔中溢出闷闷的低哼。而她面容中的恬静柔顺之态，乃至翘起承受掌掴的臀肉，都分明没有丝毫的改变。
高湛想起她昨晚忤逆他，他在气头上对她用鞭子：她怕极了，不仅躲闪，甚至哀哭尖叫，号天不已。他想到她那时的样子，只觉一阵灼热之意从下腹传来。他再看向挥动巴掌的李嬷嬷，和施责时凹陷在臀肉中的手指，实在是忍了又忍，才没有闯上前去，一把抢过那盈盈的身躯，亲手扇肿她那两片粉红的娇臀。
一柱线香燃尽，李嬷嬷停下掌掴，李祖娥身后吃痛受责的臀肉已是殷红如醉。责罚甫一停止，她身上紧绷的那根线猛地松懈下来，喘息声细细的，这时才渐渐急促起来，脖颈背后也缓缓地冒出茸茸细汗。臀肉不再受痛，反而灼热愈增，更深的红色一片一片浮起。高湛看在眼中，他自己的情形并不比她好过多少。有宫人捧着托盘，托着一柄两指厚的宽长戒尺，于李嬷嬷手边跪下。高湛倏然起身：
“不必打了。”
李祖娥趴伏着偏过头，仰着脸看他，双眼中朦胧有雾。高湛心中如被揪起似的发痒，李嬷嬷却仍压着李祖娥的腰，垂手恭敬地回禀：
“陛下，殿下该打。这等事上，不该说饶就饶的。”
李祖娥搭在地上的双腿轻轻地动了一下，她几乎有些慌乱地埋回头去，双手依然合十，因为用力太过，食指将下唇压得微微变形。高湛见过她害怕的样子，但是她在他面前的害怕，绝不是这样忍泪含羞，带着娇怯的女儿态。高湛定定地看了她一会儿，抬手整理了一下颈间的袍领，又慢慢地坐了回去。
李嬷嬷这才接过戒尺，贴在李祖娥红粉的臀峰上，尺子将臀肉覆盖近半。她的声音少有起伏，沉静地命令道：
?“殿下，请诵《曲礼》开篇四遍。”
李祖娥的呼吸声陡然急促起来，一开口，先是断断续续地截住了两声呻吟，才恭顺地念道：
“……《曲礼曰》。”
啪！
“毋不敬。”啪！“俨若思。”啪！“安定辞。”啪！“安民哉！”啪！
《曲礼》开篇一句五断，一顿一板，重重地抽在臀峰上。五下尺痕叠作一处，自然是一板比一板更疼，李祖娥诵至最后一句时，语声急促，已接近低呼。句，诵到第四遍，戒尺责挞的地方已经挪到大腿中段。这里不巧横着一道昨夜遗下的鞭痕，一板子抽下去，如同将旧伤撕裂开的剧痛。李祖娥痛呼出声，并拢的两腿挨蹭着踢了两下，膝弯的裙裳向下滑出一截。紧跟着，一下戒尺重重地打在臀峰，李祖娥浑身一紧，含着胸，腰肢脊背都在细细地发颤，却缓缓地将姿势摆正回去。最后的四下责打，她诵书的声音已然轻细近于呜咽。
毋不敬，俨若思，安定辞，安民哉！
二十下戒尺打完，她的两瓣臀丘圆润高肿，连接着大腿上一道笞印，裹着晕开的鞭痕，突兀而出。只有几息的缓和时间，李祖娥便觉察出腰上的束缚一松，她从嬷嬷的膝头滑下来，裸着红臀，热痛得厉害，跪下时屁股都不敢挨上脚跟。她两手交握，低着头，目光向下，落在膝前，声音细细的：
“多谢嬷嬷教我。”
?“殿下谨记圣裁。”
“是。”
李祖娥转过身体，向上拜倒，又直起身子，下身赤裸着，裙裳始终拖在脚跟。
方才责打的声音太大，此时殿内安静下来，两人一问一答间，高湛才再度听到瓦上的雨声。细雨裹着风，吹动檐下的铁马，叮叮咚咚得乱响，乱得像交缠的丝麻。
高湛手里捏着自己的衣摆，目光始终在李祖娥的身上。她疼得狠了，双唇微分着喘息，两腮浮起红云，眉头若蹙，脸颊上的泪水一粒一粒的，更显得她唇红齿白，弱不胜衣。身后肿胀的红臀，果真是艳丽如火。
高湛心想，原来这就是汉人的把戏——原来这就是为什么他哥哥待她那样温柔。
李祖娥双臀高肿，向着娄太后行过礼后，李嬷嬷也没有给她穿回下袴小衣，只是将宫娥的一幅裙子在她腰间系了回去。宣训宫中炉火不息，因此近身伺候的宫女穿衣并不厚重，隔着单薄的绢缎下裙，李祖娥身后圆润的弧度若隐若现。
李祖娥系好下裙