第十四章
前，一个黑色巨体就在散落的黄土中现身。发出沉重的机械鸣音，全身沾满泥砂的收割者啟动了肩上的等离子砲，顺着雷射瞄准器射出的红光，青白色的光弹随之击发，基地的主体建筑在半秒后即遭命中。「小心！」见到爆炸的碎片和火花朝着这边飞溅而来，巴恩斯连忙拉着凯特躲到一辆吉普车的后方，当这些东西击中车子的同时，他们也几乎能感受得到那股惊人的衝击力和热量。「连地道都挖了？看来天网这次是真的卯足了全力！」巴恩斯压着军帽，转身跃上吉普车。「等等！你要上哪去？」凯特拉住对方。「当然是上前线去指挥！这是我的职责！」巴恩斯一手抓紧方向盘，另一手打了排档。「这场仗或许赢不了，但我们还是得放手一搏！」他转头看着凯特：「你快去陪着你的孩子，如果情况撑不下去，就逃吧！逃的愈远愈好！」「但是…」
！」「我是个医生，我是救人性命的，无法接受这种说法！」凯特仍不肯松开紧抓着对方的手。「听好了！这就是战争！帮其他人多争取活着的时间，就是我们的工作，我们的宿命！」巴恩斯几乎是用吼的，同时他也顾不得对方痛苦的表情，硬是一根根掰开了她的手指。「至于你的工作，就是活下去！照顾好康纳的子嗣！这是你唯一办得到的！」「巴恩斯上尉！」「再见了，凯特…」非裔男子催动油门，吉普车立刻衝了出去，随即和其他战车会合，朝着前线直扑而去。「巴恩斯…」看着远处地面捲起的风沙，凯特转身衝进基地，闪闪光点自眼角洒落。通讯恢復了，这似乎也用完了他们仅剩的一点好运。和先前失联的贝蕾儿他们重新搭上线，康纳与凯尔得知了好消息和坏消息。好消息是对方成功从一台终端机取得了这座研究设施的完整地图，如此一来两边终于可以在避免迷路的情况下会合。坏消息则是天网的t-700部队已经杀到了外头，他们无法循原路回去，只能另谋出路。康纳很不情愿地发现，这一切正如theta所言，西侧仓库是他们唯一的机会。衝破重重关卡，他和凯尔一路抵达设施下方的製造厂。就和以往工厂给人的印象，这里的代表色是「红」，充满了蒸气和火焰。自动化的机器持续运转，或是切割，或是焊接，又或是组装，发出了各式吵杂的噪音。发着光的高温熔浆随着输送道而窜流，分送至不同的模具中，将被製成各种装备或零件。这之中的热度可想而知，光是靠近就几乎要让人窒息。好在，两人的所在位置并不在那里，甚至可说不在工厂里。相反的，他们此刻是站在上方的连络铁桥前，那玩意垂掛于半空中，纵横通往各个方向，底面是有着许多孔穴的铁板，侧面则是间隔相当大，看来一点都不安全的栏杆。依照贝蕾儿提供的地图，只要通过这里，前方就有一座直达仓库的升降梯，这也意味两人得在半空中跨越整座工厂。康纳在正式踏上去之前，先用脚试了试铁桥的稳定度，发现虽然有些微晃动，但还堪称可用。「所以我们的目标是在十点鐘方向，那里有个门，应该就是通往升降机。」凯尔盯着那个方向说道。「这里有好几条走道，上头的螺丝有些都生锈了，走的时候小心点。」康纳提醒对方。在点头示意后，由凯尔负责领头，康纳随后跟上，狗儿中校则挤在两人中间。其实就连康纳自己也有点意外同意他这么做，照一般惯例，凯尔总是跟在自己身后，由自己的身体来护住，此时却完全颠覆了以往。或许正如贝蕾儿所言，孩子最后还是得离开父母，康纳曾是凯尔的守护者，但不会是永远，也许有一天这个立场终将颠倒，毕竟对方将会成为…脚底下有些摇晃，康纳警觉性抬头看向上方连接铁梯的固定架，庆幸的是，绣蚀的情况并不严重。起步继续往前走，刚刚拉贾德的话又回盪于他的脑海中。新的时代、新的人类，儘管当下严词否绝，但这还是多少令他有所迷惑。在西雅图，康纳亲眼见到当下人们的困境，就连最基本三餐的温饱都办不到，和平与安稳，这难道不是他们应得的吗？所谓的人类又是怎么一回事？多个世纪以来人们拼命追求建立完美的乌托邦，如今答案可能就近在眼前，难道就要因为自己对机器的偏见而全盘否定？不知不觉间，两人已经来到了工厂中央的位置，铁桥于此处形成了一个十字路口。照地图所示的路径来看，他们这个时候应该往左转，但突如其来的事态却打断了原本的计画。两点鐘方向，一扇铁门几乎是被撞了开来的，先前袭击了凯尔的终结者自门后现身，距离两人仅不到二十公尺。随着中校开始吠叫，康纳与凯尔立刻举起武器，朝着来势汹汹的杀人机器全力开火。和以往正面迎向攻击不同，终结者很快地缩身到一个障碍物后方，藉以避开康纳手上的等离子枪。「这玩意到底懂不懂什么叫放弃啊？」凯尔举着承自约翰的4卡宾枪，边扣下板机边往后退。「还是它们的程式里根本没有输入这个词？」「凯尔，小心！」这声警告来得太迟。或许因为老旧，又或许是曾有过什么腐蚀性的化学药品打翻在上头，铁桥中央居然有个绣蚀的大洞，凯尔正不偏不倚踩进了这个陷阱。随着一声惊呼，洞的周围又陷落了许多，令他整隻脚就这样被吃了进去。「别动！我帮你！」凯尔自己试图将腿拉出来，却只是卡得更紧，一旁的锐利铁片还刺入了裤子，鲜血从伤处缓缓流出。康纳出手试了试，发现弯曲的铁片正好勾住了凯尔的靴子，要脱身的唯一方法就是把军靴给脱了。在忙着排除眼前事态的当下，康纳自然也没忘记那台终结者。他紧张地回过头去，发现终结者居然拆下了刚刚的铁製门板，将之作为盾牌朝着这边缓步靠近。「快把鞋子脱掉！」康纳大喊的同时也举起枪来对着敌人拼命扫射。门板相当厚，儘管青白色的光束结结实实打在上头，却只造成无谓的凹痕，根本伤不到后头的终结者。康纳连忙调高强度，门板这下是打穿了，但威力无可避免地耗损，射速更是变得相当慢。敌人显然也很懂得利用这些空档，透过门上的小圆窗持续计算弹道，灵活地利用死角，尽可能避开中弹的机会。就这样，藉由这面巨大盾牌的掩护，终结者踏上了铁桥，朝着这边一步步走来。「可恶！」鞋带虽然不是打了死结，但在这情况下依旧很难解开。凯尔咒骂了一声，也举起枪朝着终结者露在门板下方的腿拼命射击，但普通的子弹丝毫无法阻止它的进击。眼见终结者持续逼近，康纳当机立断，顺手拔下一根松动了的铁栏杆，直接衝上前去。「长官！」「在我替你争取到的这点时间内快点脱身！」康纳喊完，用力将手中的铁棒狠砸在门板上，金属的互撞发出了震耳欲聋的巨响。或许天网要的只是自己，并不是凯尔，但儘管如此，在捕获到他之前终结者还是会对凯尔下手，就像当年旧金山战役时一样，这点康纳比谁都要来得清楚。他又使劲挥下铁棒，在铁製的门板上再一次造成巨响，然而这个动作却也只是留下些许的凹痕，后方的终结者依旧毫发无伤。抱着孤注一掷的心情，康纳举起另一隻手中的等离子步枪，对着门板零距离扣下板机。爆炸的衝击将他整个人向后弹飞了好一段距离，重重地掉在铁桥上头。一时之间，康纳眼冒金星，脑中突然响起了拉贾德的话语：「你必须放凯尔瑞斯死去。」他猛力摇了摇头，几乎是下意识要将这句话彻底甩至脑后，这时才注意到等离子步枪已不在手中。康纳连忙回头，发现那玩意就掛在后头铁桥的边缘，并没有掉下去，但这也是唯一的好消息。坏消息是，枪和自己之间至少有三条手臂长的距离，一时之间他根本搆不到。康纳并不是唯一注意到等离子枪离手的人，见到目标失去了主要的武器，终结者顺手将门板扔了开去，大步朝着他走来。铁製的厚重门板顺从重力的牵引往下坠去，就落工厂中央的融铅池中。高温的融浆开始吞噬受害者，铁块很快地由银转黑，又由黑转红，紧接着扭曲变形。才一眨眼的工夫，池中再次只剩下液体，彷彿什么都没有发生过。眼见无法避开，康纳忍着身体的痛楚