第六章
时间要回溯到出发的当天。诸多反抗军干部正集合在外头，替康纳的五人小组送行。相较于以往，基地内显然较为冷清，东侧走道此刻空无一人，只有墙上和头上那些错综复杂的管线仍发出些微的嘶嘶声。大部分的人并不知道，也不会去管里头埋的到底是水管还是电缆线，毕竟每天都得经过无数次，早就习以为常。一个人影不知打哪冒了出来，一溜烟从这一头跑到那一头，然后又从那一头跑到另一端。随着他动作的敏捷和轻巧，位于走道深处的康纳房间也愈来愈近。「噢！看看谁来啦？」响亮的声音打断了那人的行动，他连忙回头一看，只见走廊转角处的阴影中有另一个人影。那是亚歷山大史东，这傢伙此刻正靠在墙上抱着双臂，脸上掛着不怀好意的笑容。「…你在做什么？史东少尉？」「这是我想问的，你在干什么呢？瑞斯大兵？」他狡猾的脸上依旧堆满了笑意。「你现在看起来真像隻贼头贼脑的老鼠。」凯尔瑞斯心里有种被直拳击中的感觉，但他克制住了自己的表情，并没有将这份动摇表现出来。「我没义务告诉你。」他冷冷地回答。「我们在队中是同阶，你不是我的长官，没资格命令我。」「哦？或许我不是以长官的身分，而只是以朋友的身分关心你？」史东依旧油嘴滑舌。「我们不是朋友，我还以为这早就是共识了？」「噢！得了吧！」史东用力挥了一下手。「算啦！我也没兴趣知道你有啥企图，只是好心想提醒你。」他慢慢跺着脚步，朝着凯尔走来：「你知道…土沙堡的大家给我取的绰号吗？虽然他们都只会在我背后偷偷讲，但其实我是一清二楚。」「不就是『石头』吗？」「噢，这绰号其实是给我大哥的，我几乎没在用。」「说到这个，你大哥身体无恙？」「好多了，大概明天就可以看见他在基地里趴趴走，这个人就是间不下来。」史东这话显然只是在应付，心思根本没在上头。又踏出两步后，他来到了凯尔面前。「正确答案是『蛇』！」史东歪了歪嘴角。「他们认为我很滑溜，也很聪明，严格来说是太聪明了，聪明过了头。」「你是指…很『狡猾』？」对方没有直接回应，就只是哼了一声，凯尔就当答案是肯定了。「总之呢，」史东微微弯下腰来，在同一水平面上直视凯尔的双眼。「我是蛇，你是老鼠，蛇懂老鼠，蛇吃老鼠。」「…我想我懂你的意思。」凯尔的语气间依旧不见情感，眼眸也无畏地迎击对方。双方就这样无言地以眼神交战了将近十秒鐘，最后史东终于慢条斯理地回復原先的站姿，还故作姿态地扭了一下脖子。「哼，反正我警告过你了。」他转过身，朝着通道另一端走去。「既然我看得出来，那别人也看得出来，你好自为之吧。」随着史东的声音愈来愈远，他的身影也随之消失在转角，凯尔这才彷彿放下心中的大石般松了口气。真要说，此时整个基地里他最不想碰到的人是巴恩斯，不过对方已经去替康纳送行，根本不可能出现，却没料到会出现第二不想碰上的人。或许是先前的对话结下了樑子，也或许是两人的个性使然，凯尔在史东身上看到了一堆讨人厌的特质，包含有许多是自己极欲遗忘或拋弃的。所以也许并不是两人的性情相差太远，反而是在某些方面极为雷同，才令他们对彼此如此厌恶，彷彿在照镜子般，不断在对方身上看到反面的自己。然而，不管怎样，这并不是当前最重要的事。「希望他已经先到了。」凯尔喃喃自语，再次移动身子继续往前走去。反抗军领袖的那扇房门看起来和其他人没什么不同，一样的铁板，一样的铆钉，甚至还有些许相同的锈蚀。但或许是长久以来造成的印象，也可能是房间主人留下的独特气场，儘管知道里头现在没人在，凯尔看到这扇门的同时依旧不由得肃然起敬，感受到一股无形的阻挡力量。噢！得了吧！凯尔突然觉得自己这个反应相当滑稽可笑，尤其是对比他即将要做的事。不管再怎么说，约翰康纳就只是个普通人，儘管他相当有智慧也相当有能力，但毕竟他就只是个凡人，不是圣人或神佛转世。虽然曾有人当他是救世主，但随着这几年来情势的演变，已经愈来愈少听到这种说法，甚至还有反对他的声浪出现。「他只是个凡人，凡人是会犯错的。」凯尔将这句话又重复了一遍，尝试稳定自己的情绪。毕竟他接下来的行动将会完完全全颠覆长久以来的信念，之所以仍旧坚持这么做，唯一的理念就是建立在一个可能性之上：「康纳错了」老实说，这理由挺薄弱的，就连凯尔自己也很清楚，或许就只是为了要反抗长官的藉口罢了，他真正在乎的还是那不容受损的自尊…「喂！你迟到了！」房门旁有个瘦小的身影，看起来有些不开心。「抱歉，刚刚遇上了点麻烦。」面对在三分鐘前就等在这里的老鼠，凯尔也只能摸着鼻子陪不是。「刚刚被人堵到。」「看得出来，你额头上都是汗。」听到对方这么说，凯尔连忙伸手抹了一下，发现整个手掌都溼透了。「该死…」他对着洩漏了自己情绪的汗珠发起牢骚。「希望那个浑球没注意到…」「哪个浑球？」「蛇！」「什么蛇？」老鼠歪了歪头。「就是史东，当弟弟的那个！」凯尔挥挥手，中断这个话题。「总之，准备好了？看你身上好像什么都没带？」「我只需要带着这个就够了。」老鼠敲了敲自己的脑袋。「什么都存在里头了！」凯尔耸耸肩，趁着对方还在继续自夸的当下，他拿出了两根铁丝，将其插入钥匙孔里。撬开门锁的时间比想像要来的长，令他捏了把冷汗，频频抬头观望四周。倒是一旁的天才少年完全看不出有一丝紧张，仍在那边自吹自擂过去的丰功伟业，凯尔没有仔细听，只知道内容似乎是他曾自己写过程式骇进电脑系统。好不容易，门板上传来「喀嚓」的一声，凯尔知道大功告成，轻轻将门推开并谨慎检视房内。里头的陈设依旧和几天前的记忆无二致，一样的单人床，样式相当俭朴，仅供康纳休息和午睡。一样的老旧书桌，堆满了各式文件和书籍，其中许多已经过康纳本人的批阅，上头写满了红字和各种印记。以及最重要的，和往常一样摆在桌边靠墙，有着多年歷史的个人电脑，凯尔今度的真正目标。「原来这就是约翰康纳的房间？我还是第一次亲眼看到。」老鼠从他身旁鑽了出来，脸上带着些许的好奇。「就只是个普通的房间而已，没什么好新奇的。」凯尔淡淡地回应，隐藏了自己也曾为此兴奋激动过的事实。「总之，让我们开工吧！愈快愈好！」老鼠点点头，一个箭步来到了那台电脑前，以相当熟练的动作将其开啟，就彷彿在使用自己的东西一样。看到这幕，凯尔心中突然又涌起了股罪恶感，他立刻压制住这蠢蠢欲动的反面情绪，将心思集中在眼前的目标上。「你确定这里头有我们要找的东西？」老鼠问道。「照康纳的习惯，我有八成的把握。」凯尔回答。「他一向很谨慎，而且也对这方面相当擅长，试试最不显眼的资料夹或档案，也别放过隐藏或有设密码的那些。说到这个，密码对你不成问题，对吧？」「安啦！就交给我吧！」老鼠一边熟练地敲打着键盘，一边又自顾自讲起他这几天来学到的新东西：「你知道反抗军的网路系统是怎么防御天网的吗？这个设计相当有趣，就像是一个把自己完全包围的堡垒一样，只能容许内部互通，完全无法从外部入侵。」「不这样的话，一下子就会被天网攻破了吧？」凯尔对这话题一点兴趣也没有。「确实！而且根据我跟在达克瑞主任身边所学，这个结构和审判日前曾经有过的网路属于不同的系统，是完全独立与原创的，所以天网无法藉由昔日骇客的手法攻破。这真的是很了不起的设计，防卫措施可谓铜墙铁壁！」「所以我们和世界各地的反抗军也才能彼此交换情报，靠的就是这层堪称史上最严密的安全性。而且每台电脑也都有各自的防御软体，没办法用病毒之类的渗透。」凯尔随口敷衍了一下，毕竟他只想赶快找到自己想找的东西，也就是前几天由盖博瑞史东带回来给康纳的那个「讯息」。据说原始版是张