：小小孩儿心得慰藉
天色透亮，瑟瑟秋风拂过穿堂，李若水行至拂风亭处，见有一男子在那，以为是小厮，一行坐下，一行道：“去拿些酒来，不拘是哪种，越烈越好。”
娄苏环顾四周，见无人，便知是在和自己讲话，道：“若水小姐纳福。”
听了这话李若水方抬头，见是红莹的表弟，便随口问道：“你不是带红莹回松阳探母了吗？怎地回来了？”
娄苏道：“松阳瘟疫横行，暂且回不去了。”
说着娄苏偏见李若水大袖上骇人的血迹，虽心里一惊，但还是不动声色地接话，道：“小姐也该当心，这瘟疫指不定哪日就来了蓉城。”
李若水点了点头，蹙着眉脸色很是不耐烦，娄苏见状便识趣地躬身退下。
不一会儿，天色渐暗，顾菌方才醒了，揉着惺忪的睡眼见窗外天色不早了，便拉下白姝箍住她的手，穿上衣衫想叫人来备水沐浴，方才动一下，白姝便睁眼醒了。
“小姐，现在什么时辰了？”白姝睡意朦胧，问。
顾菌轻声说：“不早了，我叫人准备水来沐浴。”
白姝点了点头，顾菌披衣下了床，推开门，方要叫人，便有一丫头来，报：“小姐，若水小姐午时来了，她让我们回禀您：若醒了，便到拂风亭找她。”
顾菌对侍女说了声：“知道了。”便又合上了门，款步至白姝身旁，在她额上吻了一下，白姝抿唇凝睇她片刻，起身勾着她的脖子亲吻她的嘴唇、下巴至项间，忽地在顾菌的侧脖上狠狠咬了一口。
“嘶”白姝松开了她，心满意足地看着她脖子上的牙印抹了抹嘴，笑了，顾菌见她笑了，也就放心地先穿了衣裳往拂风亭去了。
她至拂风亭时，鼻子先闻到了醉人的酒气，李若水正撑着下巴，在那自酌酒喝，顾菌上前夺下了她手中的玉爵，又瞥见她大袖上的血迹，忙问：“哪来的血，你受伤了？”
李若水睨着那血袖，醉醺醺地挥手说：“我没有受伤，这是溪临的血。”
顾菌稍放了心，但还是责备了李若水：“你何必伤她呢？她虽听了谗言，但在此之前对你都算尽心，内务也都是她一心操办的整肃不已。”
李若水看向顾菌，眼底如深不可测的潭水：“我没杀她，她自缢了。”
顾菌一怔，登时不知该作何话，李若水醉眼周乌青，继续郁闷地自斟酒喝，晌许才说：“我没想杀她，我也没想逼她，她为什么要我就那么可憎吗？为什么”
她仰起头，拭了拭双眼，再看向顾菌是，眼角多了一抹红。
“顾菌。”
李若水抬手抚上了顾菌的脸，双目含水带着一丝阴鸷，道：“你不会离开我的，对吧？”
漆黑的天空雷声轰轰作响，乌云密布遮盖轻柔的月光，顾菌握住了她的手，李若水猛地起身，石凳被她踢翻在地，顾菌也随她起身，被她顺势拉了过去，雨水悄然落地，微风也愈发作大，狂风骤雨以迅雷不及掩耳的速度呼啸而来。
“下雨了，先回屋吧。”顾菌眼见风雨大作，便要拉着李若水回房，李若水却硬扯住她，将她拽了回来，顾菌趔趄了一下，侧腰撞在了石桌上。
“不许走。”李若水拥上来抱住了顾菌，顾菌怕她倒了，忍痛也回抱住她。
李若水抱得她几乎喘不过气儿来，顾菌鼻中充斥着她身上的酒味儿，知她喝醉了，便任她抱了人好一会儿。
许久，她觉得李若水似乎平静下来，方小心试探着说：“回屋吧，衣服都被打湿了。”
李若水的发髻被打湿松垮地堆在脑后，她没有说话，深吸了口气松开了顾菌，顾菌喘了口气，无奈地望着狂风大作的四周，半个人也看不着，天也黑了，无法只得挽着李若水的手，摸索着来至一处亮着光的屋子。
她不知这是哪个仆役的下房，只道：“来人。”
俄顷，门打开了，娄苏穿带整齐赫然入目。
“你去叫人，在这儿收拾间房来，我们要睡觉。”李若水道，顾菌略有些尴尬，毕竟娄苏也不是家里的仆役，是客人，但娄苏倒也不恼，在这儿听差的仆役听见动静来了，顾菌吩咐了那仆役让抬轿子来送她们回竹兰阁。
娄苏恭敬地道：“顾小姐真是有福，得的这几位姑娘都这样的好。”
李若水一旁听见，笑了：“可不是。”
顾菌掐了她一下，让她住声，李若水却抓住了她的手，凑上前吻住了她的唇，娄苏轻嗑一声偏过了脸，李若水一边亲着她，一边抬手抚向顾菌的脖项。
“李幽隐，这不是房里，别闹了。”顾菌略有些窘迫，她抓住了李若水不老实的手，李若水本是借着酒劲儿撒酒疯，但还保着一丝清醒，听了这话也就罢了。
一时，轿子来了，顾菌拉着李若水上了轿。
方入轿子，李若水便又拉着顾菌，将她压倒在了轿壁上，顾菌扶着沿边儿才稳住身子。
“李若水，你总这么一惊一乍的是做什么？”顾菌很是无奈，李若水俯首吻住了她的唇，湿滑的舌头探入顾菌温热的口腔，疯狂地翻涌着，顾菌抓住她的衣袂应承着，李若水一行啃噬着顾菌的嘴唇，一行解开她的襟袍。
俄而至竹兰阁，顾菌忙抵住了她，仆役打伞在轿前等着，顾菌整了整衣襟掀帘下了轿，而后扶李若水下轿。
回至竹兰阁，顾菌想着白姝还在房里等着，便对李若水说：“我看我们把身上湿了的衣裳换了，便传饭先用膳吧。”
李若水虽腹中空空，但此刻也没什么吃饭的心思，可又想着确实到了该用晚膳，便道：“你换了先去用膳，我累了，先睡了。”
说毕，便和衣瘫倒在架子床上，顾菌又不放心她一人，怕她穿着湿衣裳再染上风寒，便先替她换了干衣，又裹挟好了被褥方才去了白姝那。
她还未进屋，便瞥见水汽腾腾，往里走，见白姝正在沐浴，方走了过去，白姝正向身上拨水，她又不扬声，白姝未注意到她，待她走近时才猛地回头，见是顾菌，先是一愣俄而一笑。
“你怎么来了？我以为你今晚会同若水小姐宿在别处。”顾菌蹲下身子，白姝抬手抚上了她湿淋淋的黑发，喃喃道：“外面下雨了，你身上都湿透了。”
顾菌本就是来与白姝说清便回李若水那，看她如此喜形于色，忽而惭愧不已，到嘴的话也说不出口了，只干巴巴地道：“是啊，外面雨很大。”
白姝抬手环住了顾菌的脖子，亲了一下她的唇，道：“穿着湿衣裳很难受吧，脱了吧。”
说着便伸手要解她的襟袍，顾菌因惦记着李若水，便拉住了她的手，白姝一愣，泠泠白露般的瞳眸满含委屈，顾菌还未开口，白姝先开口问：“怎么了？”
说着又吻了上来，与顾菌勾了一个缠绵的吻，娇声道：“这次我不动了，让你来好不好？”
娇柔的声音夹杂着一丝恳请的颤抖，白姝一遍遍地吻了上来，顾菌觑着她娉娉婷婷的身子，也情难自抑地回应着，但即刻便又分开了。
“姝儿，李若水她今儿不太好，我怕她一个人……”顾菌欲说还休，但白姝已经了然，她眼波微动，松开了顾菌，接着拨水掩盖失落，道：“既是这样，那也无法，你快回若水小姐那吧，别让她等着了。”
顾菌因心中还惦记着李若水，吻了吻白姝的额发便走了。
待她走后，白姝方才停下拨水的手，静静地看着水面的涟漪逐渐平息，待水凉了方才打了个寒噤从水中出来。
方穿好衣衫，预备就寝之时，忽又穿来叩门声，屋外值夜的仆役道：“白姑娘，红莹