152葬送的割屪者
在男尊社会生活的女人就是在委屈求全，伏低做小，丧失斗志，却忽略了她们也一直一直为扩大自己的生存空间努力着，只因这些努力收效不明显，就将它视为无效，甚至忽视努力的存在。可努力并非不够，只是方向不统一，像四处生长的树——有人用守住贞洁的方式守住家财，有人用母凭子贵的方式站住脚跟，有人寻觅良人的方式获得庇佑……
正如荆国男人为求荣做的种种努力，下位者永远在找寻最适合自己生存的方法，于是这股力量显得分散，而上位者的目光应同乐仪，她坚信自己有资格享有优渥，也能发现处于下位的同类力量，用鼓励和欣赏的眼光看待她们。
这或许就是她与乐仪的不同吧。她会为一句不尊敬的用词破防，可乐仪和魏留仙从不在意听不懂的辱骂，甚至能把“人尽可夫”当成风流的夸奖。她们肆意、洒脱，只做自己认为对的事，无视旁人的评价。个体的挑衅并不足以引起她们的重视，她们的视野里装着整个世界。
这个结论让前桥欣慰，可也激起失落。
原作最后，魏留仙当上女皇了吗？时至今日她已经有些力不从心，乐仪所说的那些征伐蓝图，她真的做得到吗？若是魏留仙，一定能不负众望、出色完成吧。可她，终究只是个画虎不成的赝品啊……
不——是一棵生长方向不同的树才对！
乐仪的话再次进入脑海。前桥心道：我不能妄自菲薄，我和魏留仙不同，但也有属于自己的力量啊。
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2
北地气候之恶劣，前桥在固砾时已有体验，在更北的兴国更甚，狂风与沙尘来得毫无征兆，天仿佛翻了个乾坤颠倒的跟斗，让白昼的那面大头朝下扎进漆黑的风洞。她们停下前进的脚步，进入一个名为“朝明”的小镇，找寻蔽身之处。
小镇内空屋幢幢，屋主人逃的逃亡的亡，掩上门扉倒还能避风。环顾四周，有用的东西不是被卖就是被盗，如今只剩下炕床和几口破缸、几块烂布。
在渐猛的风势下，能见度已不足五米。小屋虽可避风，却隔断了和外界的联系，她们携带的吃食还充足，只是饮水随行随补，如今已近告罄。不知还要耽搁行程多久，严珂决定派出斥候去往小镇周围打探，看看有无可补充水源之处。
固砾军共派出三组，分别往三个方向搜寻。其中一组很快就回来了，称寻到了一口古井，只是井绳断了，辘轳也不知被谁拆了下来，需要修缮。严珂给这组人马增加了三人帮忙，她们拿好工具后出发修井，剩下两组也在其后不久回来，一组毫无收获，另一组称寻到了处供奉神明的庙宇，有个懂荆语的人送了她们两袋清水。
“供奉神明的庙宇？什么神？奉阴婆吗？”
前桥警惕地闻了闻水袋，没有异味，肉眼也看不出异常，可她不敢喝，只等第一组把井修好，带来水源。
待风沙微减，她们才从藏身处走出，此时已过黄昏，斥候探到的神庙正在镇口散发着暖融朦胧的烛火，好像等待她们一般。前桥本来就想打探奉阴婆事，索性率人进入，只见一名男子身着黑色长袍，正在神像前祭拜。
屋内不仅灯火充盈，甚至还有祭品，贫穷镇子上的物资似乎都积聚于此了，兴国人还真虔诚。
那祭拜的男子循声转过身来。前桥还在想开场白，她身旁的严珂和乐仪却一左一右将配刀抽了出来。
严珂的警戒写了满脸，沉声问道：“你是何人！”乐仪也肃着脸，将前桥挡在身后。唯独她是懵的，不知这两人为何突然发难，转头去看梁穹等人，发现他们亦是疑惑不解。
“如你们所见，我手无缚鸡之力，两位大人若要动粗，我是无法反抗的。”那男子幽幽开口，平伸双手做了个“两袖清风”之状，对前桥微笑道，“我来此是奉神明旨意拜见公主，并无恶意。”
“休要妖言惑众，你若无妖术在身，为何长得和留仙一模一样！”
乐仪一声怒喝，不光是前桥惊了，严珂也惊了，她道：“此人不像公主，明明与我女儿长得一样。”
三人愣在原地，而最懵的是前桥，她觉得对方谁都不像，分明就是一个陌生男子的脸。就在此时，陆阳说过的话涌进脑海，他说奉阴婆是一面镜子，可以照见心中的惦念……原来面前的不是别人，正是和陆阳一样，可以以面相惑人的祭司。
他说奉神明旨意来此，看来不仅她在找奉阴婆，奉阴婆也在找她。前桥问那黑衣祭司道：“奉阴婆为何让你找我？”
“神说公主有心愿要达成，特派我来相助。”
前桥嗤笑道：“哦？不知你的神想让我献祭什么？”
“殿下误会了，献祭是为增加虔诚，可若虔诚足够多，就不需要做出什么牺牲，也可实现心中所想。当年的二皇子，不过祭出了您的数份书稿和信件，就获得了神明的青睐。”他顿在此处，看向前桥的手腕道，“……从神明处，获得那个护身符。”
他竟知道手环之事，使前桥的警惕更深一层，黑衣祭司接着道：“当年二皇子的祈神，就是由我主持的。”
如此就是有备而来了？可如今幻象能让所有女子中招，独独不会让她受到影响，前桥握紧手环道：“那你上前来，仔细看看这个护符，是否就是你说的那个。”黑衣祭司就笑：“我不敢上前。以手环的力量，足以使我灰飞烟灭，陆阳不就是前车之鉴吗。请公主不用琢磨如何杀掉我，我当真是怀抱善意来的。”
“既然如此，赵熙衡当时许了什么心愿？”
祭司道：“一愿公主安康，二愿与您白首不离。”
他以为前桥会感动，至少会触动，然而她无动于衷，又问道：“你既说此物是奉阴婆送的，为何它的力量会伤害祭司？”
黑衣祭司道：“很简单，您是荆国人，而荆国不属于神明的能力范围，若想保护公主安康，唯有借助真嫄之力……神明与真嫄的能力不属同源，彼此互斥，也就是说，神为实现二皇子的心愿，不惜送您一个对自己不利的护符，这难道不足见友善和诚意吗？”
前桥默默消化着对方的话，她判断不出多少真多少假，只是本能觉得不该相信赵熙衡他们绸缪已久，只为这样一个无害的目的。
“异端不一定心怀恶意，非我族类也并非要被铲除的异己。荆国数百年来放弃同奉教平等对话，实在是高傲之举，但抛开成见，二者可以共存，也可美美与共，不是吗？”黑衣祭司道，“至于滥用神力、不辨后果地为皇室鞍前马后的宵小之徒，如今已受惩罚。公主此举，能折掉陆阳八成的修为了。”
前桥想到卯卯的话，她说神明起初没有恶意，只是信奉者目的不同，难道对奉阴婆的一切歪曲注解，也是由于信徒的血腥和贪欲，而非信仰本身吗？
她刚一反思，乐仪就道：“你这妖孽！那些话若对你们的信徒去说，他们不至于白白献祭。我们公主并非信徒，为何多管闲事，特意来实现她的心愿？”
“因为我们的神明需要荆国上位者的理解，而公主恰好是误解最严重的那个。”他望着乐仪紧握不放的佩刀，微笑道，“郡主可以杀了我，若为正道灰飞烟灭，我也甘心，只愿能消除陆阳带来的恶性影响之万一。”
乐仪似乎忍无可忍，万分厌恶道：“你顶着我朋友的脸，对我说这种屁话，让我如何信你有善意！”她征询地看向前桥，前桥心领神会，偏过头去，任乐仪提刀上前。可那人当真不躲不闪，保持微笑迎上刀锋。
魏留仙的脸正淡定地微笑注视她的一举一动，乐仪的杀心到底还是迟疑了，一刀袭喉，黑衣祭司只颈部受了皮肉伤，刀口