他话未说完，就被祝向榆淡漠地打断：“我知道，不是上头默许，你们也不敢动我爹。”她顿了顿，反问道：“你初次见我，就知我是女子？”
“不知。但后来同你共处多日，我便看出来了。”梁郁被她引着换了话题。
她不耐烦再小心周旋，只抛出一句：“你可真是耳聪目明，我在雍州扮男装数年，旁的人可都没看出来。”
梁郁直直地盯住她，喃喃地说：“我就是知道，这样好看的人，一定是姑娘。”他又想起什么似的岔开说：“说起来，初次见面的灯会上，帮你下棋的那个人，我今天好像看到他了。”
听似无心的一句话，勾起了她千般好奇心，沉寂的心几乎是立刻狂躁地跳动起来。
仍是要佯装不在意，她低垂着眼眉问：“江公子吗？他好像是来考学的吧。”
梁郁等了等，再没有后文，他眼睛亮了亮，疑惑地偏过头说：“你不关心他的事？我还以为你……”
“以为我记挂他？”她轻笑出声，极为不屑地说：“年纪小的时候，会喜欢功课好又生得不错的人。可大些我便知道，他的身份哪能配得上我呢。如今诸事不复往昔，聪明人是要攀高枝的。”
他的目光复杂，似是清醒了些，说：“向榆果然是好高的心气，只是江公子如今金榜题名，说不定还能被召为驸马，你还会觉得他配不上你吗？”
她重重地搁下茶杯，怒道：“你究竟想说什么？是想说即使你愿意娶我，我也不该高看自己一分？父亲有叛国罪名，纵使以身殉城，也不得清名，我须得俯首帖耳讨好你吗？”
很好，至少江予淮是平安的。他还考取了功名，春风得意。
她演得浮夸，但是没有关系。她知道假如她表现得无懈可击，心如无波古井，梁郁反倒更会起疑心，倒不如借机把话说开。
“当然不是这个意思！向榆，你在我心里，和她们都不会是一样的。”他急急地反驳，口不择言起来。
她揪住话缝，软了语气说：“梁公子，你身边可以有许多人。但你也知晓，我现在是真的无依无靠了。”
梁郁闻之动容，摇摇晃晃想倾身拥住她，她察觉般避开：“你我尚未成婚，你若真的如话中所言一般怜我爱我，请允我保全一些骄傲。”
他真的止住了动作，讪讪地离去。
江予淮来了京都数月，一开始还能时不时和祝向榆通信，聊以慰藉滋长的思念。
不久雍州和羌人起战火，断了音讯。起先他没有太放在心上，雍州戍守边疆几十年，未尝有失，短时不能通讯很正常。
于是他在温习的间隙里写了一封又一封不曾寄出的信，满是一日更胜一日的深情，只盼着烽火早歇，可以一并寄回去。
一连过去十几天，京都歌舞升平，不见半点乱象。而雍州的消息如同被封锁住一般，密不透风地传不到普通人的耳朵里，
他爹江参事此次是告了长假送他和江衍之入京备考，眉头也一天天凝重起来。
“雍州城败，反贼祝显畏罪身死——”
第二十一天，这则消息在京都炸开。
他听闻的时候，是科考前两日。江参事不允他外出打听，以至他是过了好几日才知道的。
还是一贯不和的二弟江衍之告诉他的。
他几乎不敢相信自己听到的话语，什么叫做反贼祝显？
祝显乃雍州将军，于当地的百姓而言，他无疑是一座城屹立不倒的守护神，伟岸的身躯十年如一日地护卫着城池。
他更急于探知的是，此间未曾提及的，祝将军的女儿呢？是作为反贼一同被处死了吗？为什么会没有半点音讯？
怒急攻心，他昏了过去。
再醒过来时，他爹苍白着脸色，劝慰他说：“予淮，即使是想要一个真相，也要能站得够高才有资格过问。”
他撑着一口气度过漫漫的考试，在祝向榆沦为囚犯，身处阴暗潮湿的牢狱中时，他正立于巍峨大殿，对话君王。
只是当时已惘然。
梁郁娶妻当晚，张灯结彩，觥筹交错。
祝向榆被挂名在一个京都小户的家谱上，众人只道梁家竟无门第之见，艳羡她能飞上枝头变凤凰。
她身着火红的嫁衣，分外鲜妍的颜色在她身上恰到好处，如瀑的长发挽成端庄的发髻，珠翠满头，赤金色的凤凰步摇衬得她高贵庄重。
外间鸣乐声声，满堂喜庆。仪式已过，她屏退服侍的丫鬟，扯下碍眼的盖头，独坐在铜镜前。入目皆是喜色，刺目得很。
镜中映出的是一张倾国倾城的容颜，陆时微暗道梁郁虽为人不怎么样，眼光倒真是极好。她却只端详了几眼就移开视线，俯身在床榻上来回地摸索起来。
靠里一角，一柄简易的红缨枪安然地躺在里间，她一把提起枪，在手中摆弄了几下，调整到趁手的位置，似乎终于安心。
这把枪，是她被关起来时，偷偷摸摸收集着材料做的，梁郁恐她郁郁寡欢，不曾提防她舞刀弄剑，偶尔还和她切磋。
她知道梁郁没把她放在眼里，怎么瞧她都是花拳绣腿。
袖中还藏了一把匕首，是她死缠烂打跟着易三学暗器无所成，易三为了打发她赠的。
匕首上有机关，可收缩成极小一个，故而她一直带在身上也没有被发觉。